司馬遷（前145-前86），字子長(zhǎng)，我國(guó)西漢偉大的史學(xué)家、文學(xué)家，所著《史記》是中國(guó)第一部紀(jì)傳體通史，也是一部舉世聞名的史學(xué)巨著，為后世留下了寶貴的歷史資料和史實(shí)依據(jù)，魯迅稱之為“史家之絕唱，無(wú)韻之離騷”。
　　司馬遷是西漢夏陽(yáng)龍門(mén)人。夏陽(yáng)，今陜西韓城，靠近龍門(mén)，所以司馬遷自稱“遷生龍門(mén)”（太史公自序）。龍門(mén)很有名氣，傳說(shuō)大禹曾在龍門(mén)開(kāi)山治水。龍門(mén)山的南面是黃河，司馬遷的家正好在黃河與龍門(mén)山之間，當(dāng)?shù)孛麆俟袍E很多。司馬遷從小在飽覽山河名勝的同時(shí)，也有機(jī)會(huì)聽(tīng)到許多歷史傳說(shuō)和故事。
　　司馬遷生卒年代，史無(wú)明文記載。近人王國(guó)維《太史公行年考》認(rèn)為司馬遷生于漢景帝中元五年（前145），大約卒于漢昭帝始元元年（前86），享年六十歲左右。司馬遷出生于一個(gè)史官之家，據(jù)說(shuō)司馬遷家自唐虞至周代，都是世代相傳的歷史學(xué)家和天文家。司馬錯(cuò)是秦惠王時(shí)伐蜀的名將，司馬昌是秦始皇的鐵官，到了司馬遷的父親司馬談，做了漢武帝的太史令，這才又恢復(fù)了祖?zhèn)鞯氖饭俸銟I(yè)。
　　司馬遷的少年時(shí)代“耕牧河山之陽(yáng)”，在龍門(mén)的鄉(xiāng)間過(guò)著日出而作、日落而息的農(nóng)耕生活。司馬遷在這“山環(huán)水帶，嵌鑲蜿蜒”的自然環(huán)境里成長(zhǎng)，既為山川的清淑之氣所陶冶，又對(duì)民間生活有一定的體驗(yàn)。
　　十歲，司馬遷隨父親至京師長(zhǎng)安，拜人老博士伏生、儒學(xué)大師孔安國(guó)門(mén)下學(xué)習(xí)；家學(xué)淵源既深，復(fù)從名師受業(yè)，啟發(fā)誘導(dǎo)，獲益匪淺。這個(gè)時(shí)期，漢王朝國(guó)勢(shì)日強(qiáng)，經(jīng)濟(jì)繁榮，文化興盛，張騫奉命出使西域，衛(wèi)青、霍去病大破匈奴，漢武帝設(shè)立樂(lè)府……這樣的時(shí)代極大地豐富了司馬遷在京城的見(jiàn)聞。
　　大約二十歲，司馬遷開(kāi)始外出游歷—一“南游江淮，匕會(huì)稽，探禹穴，窺九疑，浮于沅、湘，北涉汶、泗，講業(yè)齊、魯之都，觀孔子之遺風(fēng)，鄉(xiāng)射鄒、嶧，厄困鄱、薛、彭城，過(guò)梁楚以歸。”回到長(zhǎng)安以后，他做了皇帝的近侍郎中，隨漢武帝到過(guò)平?jīng)�、崆峒，又奉使巴蜀，到的最南邊是昆明�?br>　　元封元年（前110），漢武帝舉行大規(guī)模的巡行封禪，步騎十八萬(wàn)，旌旗千余里，浩浩蕩蕩。司馬遷的父親司馬談是史官，本應(yīng)從行，卻病死在洛陽(yáng)。司馬遷繼承了父親的遺志，趕到泰山參加封禪，隨后沿著東海，繞道長(zhǎng)城塞外，回到長(zhǎng)安。
　　元封三年（前108），司馬遷三十八歲時(shí)，正式做了太史令，有機(jī)會(huì)閱覽漢朝宮廷所藏的一切圖書(shū)、檔案以及各種史料。他一邊整理史料，一邊參加改歷。等到太初元年（前104）我國(guó)第一部歷書(shū)《太初歷》完成，他就開(kāi)始著手編寫(xiě)《史記》。
　　天漢二年（前99），漢將李陵出塞攻打匈奴，戰(zhàn)敗被俘，司馬遷替李陵說(shuō)了幾句開(kāi)脫的話，不想觸怒了漢武帝，被投下監(jiān)獄。第二年，漢武帝殺了李陵全家，處司馬遷以宮刑。宮刑是個(gè)大辱，污及先人。司馬遷在獄中，又備受凌辱，“交手足，受木索，暴肌膚，受榜簍，幽于圜墻之中，當(dāng)此之時(shí)，見(jiàn)獄吏則頭搶地，視徒隸則心惕息”，幾乎斷送了性命。他本想一死了之，但想到自己撰寫(xiě)《史記》的夙愿未了，因此忍辱負(fù)重，茍且偷生，在獄中堅(jiān)持寫(xiě)作。
　　太始元年（前96），漢武帝改元，大赦天下，司馬遷也得到赦免。這時(shí)司馬遷已經(jīng)五十歲了，出獄后當(dāng)了中書(shū)令，這使他能夠?qū)Ｐ闹轮就瓿伞妒酚洝�，直到征和二年（�?1）全書(shū)完成，共一百三十篇、五十二萬(wàn)余言，成為流傳百世的史學(xué)經(jīng)典著作。