《史記》是中國(guó)文化發(fā)展史上具有重大意義的歷史巨著。它既是一部偉大的歷史著作，同時(shí)也是一部偉大的文學(xué)著作�！妒酚洝吩�名為《太史公書》，東漢以后開始稱《史記》。作者司馬遷，字子長(zhǎng)，是我國(guó)西漢時(shí)期偉大的文學(xué)家和思想家。
司馬遷出生于史學(xué)世家。他的先祖是周朝的史官，其父司馬談在漢武帝前期官為太史令，有志于著述漢史，臨終囑咐司馬遷記漢事、修史書。司馬遷十歲誦“古文”，后來博通典籍、掌握史書，善于詩(shī)賦、精于散文。司馬遷二十歲開始遠(yuǎn)行，遍游長(zhǎng)江與黃河的中下游地區(qū)、長(zhǎng)城內(nèi)外，還奉命使于西南，侍從漢武帝巡游各地。他到處調(diào)查訪問，搜集資料，了解風(fēng)俗，為修史打下了良好的基礎(chǔ)。元封三年，司馬遷官為太史令，掌管天文、歷法、記事、圖書、檔案，開始著述歷史。他曾參與修《太初歷》，四十二歲時(shí)開始寫《史記》。在他四十七歲時(shí)，因上書替投降匈奴的西漢將軍李陵辯解而獲罪，被施以宮刑投入監(jiān)獄，三年后得以出獄。出獄后繼為中書令。這些都沒有影響他的修史工作，反而因遭橫禍，他更加發(fā)憤著述，直到五十五歲，終于完成了這部鴻篇巨制。
《史記》是我國(guó)第一部紀(jì)傳體通史，記述起于傳說中的黃帝，迄于漢武帝，共三千年左右的政治、經(jīng)濟(jì)、文化等多方面的情況，及帝王將相、儒林游俠等人物的事跡。全書分十二本紀(jì)、十表、八書、三十世家和七十列傳，共一百三十篇、五十二萬余字�！氨炯o(jì)”實(shí)際上就是帝王的傳記，因?yàn)榈弁跏墙y(tǒng)理國(guó)家大事的最高首腦，為他們作的紀(jì)傳就稱為“本紀(jì)”，也是為了顯示天下本統(tǒng)之所在，使官民行事都有一定的綱紀(jì)可以遵循�！氨怼笔歉鱾�(gè)歷史時(shí)期的簡(jiǎn)單大事記，是全書敘事的脈絡(luò)和補(bǔ)充；“書”是個(gè)別事件的始末文獻(xiàn)，它們分別敘述天文、歷法、水利、經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)等方面的歷史發(fā)展和現(xiàn)狀，與后世的專門科學(xué)史相近；“世家”是記載諸侯王史跡的。因諸侯開國(guó)承家，子孫世襲，他們的傳記就稱為“世家”。“列傳”主要是各種不同類型、不同階層人物的傳記，少數(shù)列傳則是敘述國(guó)外和國(guó)內(nèi)少數(shù)民族君長(zhǎng)統(tǒng)治的歷史的�？傊�，司馬遷寫作《史記》以“本紀(jì)”敘帝王，以“世家”載諸侯，以“列傳”記人物，以“書”述典章制度，以“表”排列大事，網(wǎng)羅古今，包括百代，打破了以年月為起訖記史的編年史（如《春秋》），以地域劃分記史的國(guó)別史（如《國(guó)語》）的局限，創(chuàng)立了貫穿古今和社會(huì)生活各個(gè)方面的紀(jì)傳體通史先例，成為正史的典 范。
《史記》是歷史的“實(shí)錄”，但也不是不加選擇地有事必錄，而是緊緊圍繞一個(gè)明確的中心，對(duì)歷史材料進(jìn)行精心選擇和合理組織。做到了既“不虛美，不隱惡”，完全符合歷史真實(shí)；又有詳有略、有簡(jiǎn)有繁，事件典型，人物個(gè)性突出。
《史記》雖然也是文學(xué)著作，但它畢竟不是小說，書中的人物和事件必須依據(jù)歷史事實(shí)，不能憑想象進(jìn)行虛構(gòu)。然而由于作者具有鮮明的愛憎態(tài)度、嫻熟的表現(xiàn)技巧，所以作者筆下的人物形象個(gè)個(gè)鮮明生動(dòng)，躍然紙上。如劉邦怯懦機(jī)智，流氓無賴；項(xiàng)羽勇氣過人，坦率少謀；廉頗粗魯爽直，心胸狹窄，但知錯(cuò)就改；藺相如智勇雙全，能忍辱負(fù)重，顧全大局等。此外，《史記》的語言凝練生動(dòng)，明白暢達(dá)，接近口語，具有高度的概括性和生動(dòng)的形象性。
《史記》是中國(guó)歷史上一部流芳百世的巨著，是中國(guó)文化史上一顆大放異彩的璀璨明珠，是一部以中國(guó)古代的治亂興亡為背景、追求“歷史與人性”的偉大著作。它的光輝，亙古至今，影響極其深遠(yuǎn)，是中華古代文化中一座仰之彌高的巨峰。以史為鑒，知千秋盛衰興替；前事不忘，明萬代是非得失。今讀《史記》可知王侯將相興衰之道，先哲圣賢治世之方，更可以推陳出新，古為今用，實(shí)乃一部治國(guó)安邦、立身處世的最佳教科書。
《史記》在中國(guó)史學(xué)史上和文學(xué)史上都占有非常重要的地位，被魯迅先生譽(yù)為“史家之絕唱，無韻之離騷”。它所體現(xiàn)出來的真實(shí)性、人民性、愛國(guó)精神和進(jìn)步的歷史觀點(diǎn)，及它所具有的文章風(fēng)格、寫作方法和藝術(shù)技巧，都對(duì)后世許許多多的作家和史學(xué)家產(chǎn)生了極其深遠(yuǎn)的影響。直到今天，人們還在學(xué)習(xí)它、研究它、借鑒它，從中汲取大量有益的營(yíng)養(yǎng)。這里，我們把它翻譯成白話，定名為《白話史記》獻(xiàn)給讀者，以便讀者更好地閱讀和欣賞。
本書編排嚴(yán)謹(jǐn)，校點(diǎn)精當(dāng)，完整地保留了原著的風(fēng)貌。并配有精美的插圖，這些插圖不但和作品中的情節(jié)、人物相互對(duì)應(yīng)以達(dá)到圖文并茂、生動(dòng)形象的效果，而且也能夠反映出中國(guó)古代繪畫藝術(shù)的發(fā)展、演變和繼承關(guān)系，具有很高的藝術(shù)價(jià)值和欣賞價(jià)值。此外，本書版式新穎、設(shè)計(jì)考究、雙色印刷、裝幀精美，除供廣大讀者閱讀欣賞外，更具有極高的研究、收藏價(jià)值。