中國文化，是世代中國人的集體創(chuàng)造，凝聚了難以計數(shù)的華夏子孫的心血和汗水，不論是和平時期的鍥而不舍、孜孜以求，還是危難之際的攻堅克難、砥礪前行，都留下了歷史的印痕，閃耀著時代的光芒。其中，既有精英們的思索與創(chuàng)造，也有普通人的聰明智慧與發(fā)奮努力；既有中華各民族兒女的發(fā)明創(chuàng)造，也有對異域他邦物質(zhì)、精神文明的吸收、改造。中國文化，是人類文明的一座巨大寶庫，發(fā)源于東方，卻早已光被四表，傳播到世界的很多國家和地區(qū)。
　　如何認識中國文化，是橫亙在人們面前的一道永恒的難題。雖然，我們每一個人都不可避免地受到文化的熏陶，但是對中國文化的態(tài)度卻迥然有別。大多離不開對現(xiàn)實挑戰(zhàn)所做出的應(yīng)對，或恪守傳統(tǒng)，維護和捍衛(wèi)自身的文化權(quán)利、社會地位，或從中國文化中汲取養(yǎng)料，取其精華，并結(jié)合不同歷史時期的文化沖擊與碰撞，進行綜合創(chuàng)造，或?qū)⒅袊�文化籠而統(tǒng)之地視為糟粕，當(dāng)作阻礙中國邁向現(xiàn)代社會的羈絆，欲除之而后快。這樣的思索和抉擇，必然反映在人們對中國文化的觀念和行為上。中國文化史研究的崛起和發(fā)展是二十世紀(jì)中國史學(xué)的重要一脈，是傳統(tǒng)史學(xué)革命的一部分-傳統(tǒng)史學(xué)在西方文化的沖擊下，偏離了故道，即從以帝王為中心的舊史學(xué)轉(zhuǎn)向以民族文化為中心的新史學(xué)，又和中國的現(xiàn)代化進程有著天然的聯(lián)系。二十世紀(jì)初，中國在經(jīng)受了一系列內(nèi)亂外患后，千瘡百孔，國力衰微；與此同時，西方的思想文化如潮水般涌入國內(nèi)，于是有些人開始對中國傳統(tǒng)文化產(chǎn)生懷疑，甚至持否定態(tài)度，全盤西化論思潮的出籠，更是把這種思想推向極致。民族自信力的喪失既是嚴(yán)峻的社會現(xiàn)實，又是亟待解決的問題。而第一次世界大戰(zhàn)的慘劇充分暴露出西方社會的弊端，其文化取向亦遭到人們的懷疑。人們認識到要解決中國文化的出路問題就必須了解中國文化的歷史和現(xiàn)狀。很多學(xué)者也正是抱著這一目的去從事文化史研究的。
　　在中國文化史書寫與研究的初始階段，梁啟超是一位開拓性的人物。早在一九〇一年，他就深刻地指出：“中國數(shù)千年，唯有政治史，而其他一無所聞�！睘楦淖冞@種狀況，他進而提出：“歷史者，敘述人群進化之現(xiàn)象也。”而所謂“人群進化之現(xiàn)象”，其實質(zhì)是文化演進以及在這一過程中所進發(fā)出來的繽紛事象。以黃宗羲“創(chuàng)為學(xué)史之格”為楷模，梁啟超呼吁：“中國文學(xué)史可作也，中國種