筆者接觸關(guān)中水利科技史的研究應(yīng)該說是開始于1997年。那年暑假，史念海先生與日本國妹尾達彥、鶴間和幸兩教授合作開展的歷史地理研究課題“中國黃土高原的都城與生態(tài)環(huán)境變遷”順利啟動。為深入研究關(guān)中平原歷史時期人文與自然環(huán)境的變遷，中日雙方課題組成員開始了連續(xù)四年的野外歷史地理考察，主要是古代關(guān)中的水利遺跡及現(xiàn)存狀況。筆者作為考察隊中方組織者參與了所有考察，踏勘了歷代引涇工程（鄭國渠、白渠到?jīng)芑萸�）、龍首渠（今洛惠渠）、渭惠渠、漢唐漕渠、寶雞峽灌區(qū)等，有些地方調(diào)研了多次。在中日兩地舉行了三次學(xué)術(shù)研討會，筆者都參加了。會后出版了論文集，其中中文版兩冊分別為《漢唐長安與黃土高原》與《漢唐長安與關(guān)中平原》，史先生作為主編，委托筆者作為責(zé)任編輯。
　　這次中日合作歷史地理課題的研究使筆者對關(guān)中水利開發(fā)歷程產(chǎn)生較深入的理解，筆者設(shè)計的“渭河平原水利開發(fā)的歷史地理學(xué)研究”項目2000年得到了國家社科基金的資助。此項目最終成果為《關(guān)中水利開發(fā)與環(huán)境》的專著，2004年在人民出版社出版，并獲得陜西省社科優(yōu)秀成果二等獎。與此同時，陜西師范大學(xué)西北歷史環(huán)境與經(jīng)濟社會發(fā)展研究中心（現(xiàn)在改稱研究院）獲得了科學(xué)技術(shù)史的碩士學(xué)位授予點，筆者成為中國水利科技史方向的指導(dǎo)老師。在授課與指導(dǎo)研究生的時候開始從科學(xué)技術(shù)史的視角思考問題，對于原來研究的一些領(lǐng)域也產(chǎn)生一些新的問題及解決思路。
　　2002年曲江新區(qū)管委會委托筆者研究曲江的歷史文化，筆者設(shè)計的“曲江歷史文化資源的整合與評價”課題，從歷代文獻記曲江、歷代詩詞詠曲江、古今圖像繪曲江與現(xiàn)代學(xué)者論曲江四個方面整合其文化資源，并撰寫曲江歷史文化發(fā)展總論來論述其文化特點、地位價值及形成原因。后來華清池、涇惠渠、昆明池與漢城湖等這幾個與水文化相關(guān)的單位均找筆者開展多種形式的水利與水文化的研究與應(yīng)用工作，使筆者在學(xué)術(shù)研究的第二個十年這段時間主要從事的是關(guān)中水利科學(xué)技術(shù)史的理論研究與社會實踐。
　　本書由發(fā)表的論文與水文化建設(shè)成果編輯而成，全書共分六章，以下介紹基本內(nèi)容與研究方法。
　　第一章是關(guān)于歷代引涇灌溉水利工程的研究，共分四節(jié)。第一節(jié)在淤灌性質(zhì)、引水方式與持續(xù)時間方面論述了自己的觀點。筆者認為鄭國渠并不是一般的引水灌溉工程，而是具有淤灌壓堿性質(zhì)的大型水利工程。也就是說鄭國渠不是澆灌農(nóng)田，而主要在于引渾淤地。對于鄭國渠引水方式這個問題，筆者認為筑壩成庫蓄水與無壩自流引水這兩種傳統(tǒng)觀點都有無法通解之處，從實際遺存、文獻記載、當(dāng)時涇河水文特點及引渾淤灌性質(zhì)來看，鄭國渠初修時采取的是筑導(dǎo)流土堰壅水人渠的引水方式，后來轉(zhuǎn)變?yōu)殍徢�引水的方法。至于學(xué)界看法頗多的鄭國渠存續(xù)時間，筆者不僅贊同漢白渠與鄭國渠是同時并存的兩大灌渠，而且還認為，西漢以后鄭國渠經(jīng)過歷代的多次修復(fù)，仍然斷續(xù)地發(fā)揮其放淤與澆灌的作用，歷魏晉北朝到唐代中期才發(fā)生了根本變化，再不可恢復(fù)。第二節(jié)在論述唐代引涇灌渠的渠系變化上，筆者認為對白渠渠線改造最大的修建活動是太和二年劉仁師全面改造三白渠系。唐代引涇灌溉系統(tǒng)以白渠為主，經(jīng)過多次修復(fù)、改建與擴大，唐代中后期白渠發(fā)展成南北中三條干渠，設(shè)三限閘、彭城堰，分水設(shè)施健全，干支斗渠配套，是一個灌溉范圍廣大的較完備的灌溉體系，奠定了宋元明清乃至今日引涇灌溉渠系的規(guī)制。
　　第二章研究秦漢都市水利，主要對漢武帝所修昆明池的水系、功能及對環(huán)境的影響做了深入探討。認為西漢昆明池基本具備有引水、蓄水、排水諸功能，是一個復(fù)雜而又自成體系的綜合性都市水利工程，發(fā)揮著訓(xùn)練水軍、生產(chǎn)魚鱉、園林游覽、摹擬天象、供水首都的多重效用。昆明池對西漢首都長安城南郊的水文環(huán)境影響很大：面積三百余頃的人工湖面改善了自身及周邊的生態(tài)環(huán)境；對上游涌滴諸水進行了大規(guī)模的人工整理，引這兩個河流的一部分西流入灃，形成了新的河流——交水；在下游開鑿了三條人工水渠通過泬水及其支渠向長安供水。