文學研究實質(zhì)上是對文學現(xiàn)象進行文學判斷。文學判斷主要有兩種方式：一為事實判斷，一為價值判斷。自選集名日《元明清文學考論》，其中所謂“考”，即考證，著眼于事實判斷；所謂“論”，即論析，著眼于價值判斷。而在文學研究中，事實判斷是基礎(chǔ)，價值判斷是提升。
　　文學研究必須建立在真實可靠的文學事實基礎(chǔ)之上，而弄清文學事實的主要方式就是考證。尤其是從事古代文學研究的學者，考證應(yīng)該是基本功。在元明清文學研究領(lǐng)域，王國維的《宋元戲曲考》、胡適的《章回小說考證》堪稱現(xiàn)代戲曲小說研究的奠基之作，在戲曲小說研究領(lǐng)域，奠定了學科的基礎(chǔ)，一直影響到現(xiàn)在，而且直到將來的戲曲小說研究。在這個意義上，文學研究中事實判斷的價值是永恒的。正是基于這種考慮，在我的學術(shù)生涯中，重視以考證的方式，對文學現(xiàn)象進行事實判斷。自選集中所收錄的《諸宮調(diào)體制源流考辨》《從（張協(xié)狀元）和宋代曲體的關(guān)系看戲文的起源》《正續(xù)（小五義）作者考論》《宋濂朱學淵源考》《唐宋派考論》都是著眼事實判斷，對元明清時期戲曲、小說及詩文中的文學現(xiàn)象進行實事求是的考證。即使是一些以論析為主的文章，如《吳承恩與明代心學思潮及（西游記）的著作權(quán)問題》《徐渭與唐宋派》《徐渭與陽明心學》等，也是在考證了基本事實的基礎(chǔ)上進行論證分析。在我的學術(shù)生涯中，注重宋明理學與元明清文學關(guān)系的研究。而在論證宋明理學與元明清文學關(guān)系時，一個必不可少的環(huán)節(jié)，就是考證明代文學作家和宋明理學的關(guān)系。如《論（風云會）的“尊王賤霸”傾向——兼論羅貫中的理學思想》《宋濂朱學淵源考》考證了羅貫中、宋濂與程朱理學的關(guān)系；《吳承恩與明代心學思潮及（西游記）的著作權(quán)問題》《論唐順之的天機說》《徐渭與陽明心學》等，考證了吳承恩、唐順之、徐渭與陽明心學的關(guān)系，在考證基本事實的基礎(chǔ)上，再論宋明理學對明代作家創(chuàng)作的影響。
　　價值判斷是文學研究的另一重要方式，而價值觀念在不同時空條件下處于不斷的變化之中。從“五四”時期的打倒孔家店，到當下全球皆是的孔子學院，近百年來人們的價值觀念發(fā)生了急劇的變化。這種變化引發(fā)我思考這樣一個問題：人類是否有終極價值？如果有，這個終極價值又是什么？縱觀人類的歷史，人類活動的目的即在于作為整體人類的發(fā)展與幸福，而這即應(yīng)該是人類的終極價值。古代即有“天下為公”“天下大同”，現(xiàn)代提出的“同一個世界，同一個夢想”，所表達的就是這一思想。因而，在我的學術(shù)生涯中，始終把整體人類的發(fā)展與幸福作為文學研究的終極價值。并以此為基點，建構(gòu)自己的文學價值觀。
　　在我看來，人類歷史，實際上是人類生存狀態(tài)演進的歷程；而文學史則是文學表現(xiàn)、反映及設(shè)計人類生存狀態(tài)的歷程。人類生存狀態(tài)構(gòu)成了文學的全部內(nèi)容。一方面，價值觀念決定著人的生存狀態(tài)，同時，人格風范則是人的生存狀態(tài)的典型體現(xiàn)。作為創(chuàng)作主體的作家和文學作品中的人物形象的價值觀念與人格風范成為我進行文學研究的重點。自選集中所收錄的《論中國古代長篇小說的倫理特點和發(fā)展線索》《論章回小說的人格探索》《論章回小說中的人格悲劇》《主體意識的弘揚與人格的自我完善——孫悟空形象塑造新論》《人欲的正視與人生的困惑——（金瓶梅）價值取向論析》《論賈寶玉的悲劇心態(tài)》《賈寶玉性格的人性解析》《論徐渭的狂狷人格》《從理想的人格到理想的文格——論袁宏道對人生價值和文學觀念的變革》《試論岳飛的悲劇性格——（精忠旗）悲劇特征研究之二》等，都是以相應(yīng)的價值觀念為切人點，分析創(chuàng)作主體和文學形象的人格風范。