《德伯家的苔絲》是托馬斯·哈代聞名于世的小說，也是“性格與環(huán)境小說”的典型代表，小說中人物的喜怒哀樂與環(huán)境的情調(diào)色彩變化融為一體，環(huán)境映射出人物的命運。哈代以苔絲不幸的身世，講述了一段發(fā)生在維多利亞時代關(guān)于忠誠、罪惡與寬恕的故事。小說只寫了三個人物，一個天使，克萊爾；一個魔鬼，沒落的公子哥德伯維爾；在天使與魔鬼之間，夾雜著一個美麗的、卻又是無知的女子，苔絲。