在仍然受家庭、家族和地方觀念束縛著的19、20世紀(jì)之交的中國，為什么能夠發(fā)生19051906年抵制美貨那樣同仇敵愾的愛國運動？這個看似簡單的問題，其實很難回答。本書超越主要從民族覺醒角度進行的傳統(tǒng)解說，一方面到社會結(jié)構(gòu)性變革過程(如市場聯(lián)系的擴展、信息傳播的近代化以及各種市民團體的出現(xiàn)等)之中去探討運動的時代特征，一方面注意考察參加運動的不同群體的不同利益，尤其是海外華人和上海商人的合理私利，從而對運動的起源、策略、斗爭方式和結(jié)局做出了更為令人信服的解說。