《中國南方民族史》在占有豐富史料的基礎(chǔ)上，充分運用歷史學、民族學、考古學、語言學、地理學等學科的研究資料，分先秦、秦漢、三國兩晉南北朝、唐宋、元明清等五個歷史階段，從宏觀與微觀層面闡述了中國南方地區(qū)(包括了今天的江蘇、浙江、安徽、湖北、湖南、江西、福建、廣東、廣西、海南、臺灣等地)古代各民族的地域分布、民族文化、民族稱謂及其歷史變遷，論證了它們的族系源流及與周邊民族的關(guān)系，系統(tǒng)地反映了中國南方地區(qū)古代各民族產(chǎn)生與發(fā)展的歷史進程。本書線索清晰，論證嚴密，理清了南方各古代民族歷史發(fā)展的源與流，認為先秦時期的百越和苗蠻兩大系統(tǒng)民族在漫長的歷史過程中分化、融合、發(fā)展而形成了今天中國南方廣大地區(qū)居住著的壯族、黎族、仫佬族、毛南族、京族、瑤族、苗族、畬族、土家族等民族，并在此基礎(chǔ)上清楚地勾畫出了各個不同歷史時期南方各民族的歷史發(fā)展狀況。作者認為僚“上承百越、下啟近現(xiàn)代壯侗語族的大多數(shù)民族”，是一個承上啟下的民族群體，這一見解在學術(shù)界具有一定影響，是本書的重要貢獻之一。