*音樂究竟是什么？*音樂的現(xiàn)象、觀念、術(shù)語之間構(gòu)成何種關(guān)聯(lián)？它在西方文化藝術(shù)的歷史進程中處于怎樣的位置？它與通常所謂的標題音樂有著何等復(fù)雜的關(guān)系？歷史上眾多作曲家、音樂理論家、哲學家、文學家緣何對它理解不一，眾說紛紜？

德國學者卡爾·達爾豪斯的這部音樂觀念史力作，以歷史的眼光追溯了*音樂觀念的前史、產(chǎn)生、確立和演進，以哲學的思辨對這一在西方音樂發(fā)展中占據(jù)關(guān)鍵地位的審美觀念予以充分審視和剖析，并將之與哲學發(fā)展史、文學理論史、音樂文化史、音樂美學史以及具體音樂作品等多重語境相聯(lián)系，賦予這一經(jīng)常遭到濫用誤讀或淪于玄虛空泛的思想觀念以豐厚的歷史實質(zhì)和音樂意涵。