在過去30多年里，理解和解釋中國的轉(zhuǎn)型和崛起成為全世界眾多學(xué)者關(guān)注的焦點(diǎn)之一。諸多社會(huì)科學(xué)界的學(xué)者已經(jīng)從某些具體制度的建設(shè)或變遷上來解釋中國的轉(zhuǎn)型和崛起。例如錢穎一等人的財(cái)政聯(lián)邦制、戴慕珍的農(nóng)村土地承包制度改革等。雖然我們不能就此認(rèn)為中國在所有領(lǐng)域的制度建設(shè)都取得了成功，但至少在諸多領(lǐng)域的制度建設(shè)是富有成效的。那么，為什么中國在某些領(lǐng)域的制度建設(shè)可以是有效的，而在其它領(lǐng)域則是低效或者無效的？為什么其它一些發(fā)展中國家未能像中國一樣，在經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展或制度轉(zhuǎn)型過程中取得也建立起富有成效的制度呢？本書將中國的制度試驗(yàn)的實(shí)踐過程劃分為六個(gè)階段：試點(diǎn)前的探索、正式試點(diǎn)、初步評(píng)估并決定擴(kuò)大試點(diǎn)范圍、結(jié)束試點(diǎn)并總結(jié)經(jīng)驗(yàn)、經(jīng)驗(yàn)擴(kuò)散和形成新制度。進(jìn)一步地，作者提出了一個(gè)基于制度試驗(yàn)和試驗(yàn)中的學(xué)習(xí)活動(dòng)的分析框架。