長城是中國文化*重要的符號之一。它是世界上規(guī)模、體量*的人工構(gòu)筑物，是由不同時期先民創(chuàng)造的工程奇跡，歷時兩千多年的中國長城，伴隨了帝國體制的構(gòu)建、完善和興衰，是帝國文明形成與發(fā)展演變過程的突出見證物。長城建筑時間之長、分布地域之廣、影響力之大，是其他任何文物都無法比擬的，它已成為中華民族的精神象征。
長城是*民族文化特色的線性、帶狀文化遺產(chǎn)。它綿延彎曲，分布地域廣闊，延續(xù)時間漫長，建筑規(guī)模宏大，防御體系復(fù)雜，文化內(nèi)涵豐富。東周之際諸侯國之間為防御敵國或外族的軍事進(jìn)攻而斷續(xù)修建，至秦統(tǒng)一六國開創(chuàng)空前大一統(tǒng)局面后，秦帝國在整合北部邊界原有的燕、趙長城的基礎(chǔ)上，繼續(xù)增修，由此而始的長城修筑直至清朝才完全停止，長城的軍事防御重點(diǎn)也由諸侯之間轉(zhuǎn)向北部邊境與少數(shù)族群接壤的地區(qū)。