《天工開物》是一部百科全書式的著作，外國學者稱它為“中國17世紀的工藝百科全書”，它是中國科技史料中保留最為豐富的一部。全書內容豐富，幾乎涉及到工業(yè)文明以前的所有農業(yè)、手工業(yè)各部門各領域各工種的生產技術、工藝流程、設計文化以及諸多問題。全書依據(jù)“貴五谷而賤金玉”的思想原則，進行理論架構，形成了獨具中華傳統(tǒng)造物設計理論特色的“天工”“開物”體系，并與《考工記》、《營造法式》共同完成了中華“考工學”設計理論體系建構。作為全球化進程中的轉型性的集大成之作，《天工開物》是中華傳統(tǒng)“考工學”設計理論體系和工匠文化精神的代表性著作，值得我們認真閱讀、研究、傳承與開新。此次�？背霭�，旨在為建構當代中國設計理論體系而發(fā)掘、積累、探索與開新，版本上采用了1927年出版的《喜詠軒叢書》，該版*的特色，就在于配圖的完整性和現(xiàn)代性，有很高的設計學價值。