本書選取“五四”以來的現代文學中童年書寫現象為研究對象，以其蘊含的生命啟蒙即“人”與“自我”的生命追尋為線索，系統考察近一個世紀的中國現代文學對童年生命的發(fā)現進程，進而探討這類特殊的文學書寫之于中國現代文學（成人文學）和現代兒童文學的重要意義。本書主體由七部分組成：*部分考察了童年書寫發(fā)生的文化語境，指出這種書寫的根本動因來自于作家的文化認同和自我認同焦慮，作家主體意識的狀態(tài)決定了童年書寫的沉浮與嬗變。第二、三、四、五部分從“人”的理想訴求、危機尋索與“自我”建構的溯源等方面，具體分析各時段童年書寫的豐富內涵，童年書寫的進程體現了從想象化到真實化再到內省化的反思意識的深入。第六部分闡釋童年書寫的哲學映像即詩性意蘊價值，指明其對“人的發(fā)現”這一現代文學重要命題的特殊意義、對生命本體與藝術本體的審美營構及其與兒童文學的關系。第七部分從“回憶”這一童年書寫的主要創(chuàng)作姿態(tài)來考察這類書寫呈現的詩性美學景象，分析其審美傾向的形成及其文體構成的內因。結語中思考了童年書寫與審美現代性的關系，并指出童年書寫的偏誤折射著現代文學中普遍存在的生命與寫作之困境。