對于中國內地的美術界、藝術界乃至知識界來說，張大千的名字并不陌生。徐悲鴻曾盛贊張大干是“五百年來第一人”。從中國傳統(tǒng)文人畫人手，張大千早年廣泛臨習唐、宋、元、明、清傳統(tǒng)繪畫，尤得石濤、八大山人精髓，其繪畫題材涉及山水、花鳥、人物，繪畫風格兼通工筆、寫意。在中國傳統(tǒng)繪畫的內容方面，張大干俱能精擅；在中國傳統(tǒng)繪畫的形式方面，張大千卓有建樹，可謂中國傳統(tǒng)繪畫的集大成者。
　　20世紀40年代，張大千潛心敦煌，三年發(fā)奮，遍臨十六國、北魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元各朝的壁畫，成績斐然。正是由于從敦煌藝術中吸收了中國美術精華，遍學歷代畫技，張大干更加豐富了自己的繪畫，并由此畫風一變，成就了復筆重彩、古雅華麗的畫風，從而在畫壇名聲大噪。于是，有了張大千與北方大畫家溥儒（溥心畬）并稱“南張北溥”的說法。
　　從1948年起，張大干開始游歷世界，博采各家之長，創(chuàng)造出以唐代王洽的潑墨技法為基礎、糅人西方繪畫意識的潑彩畫法，并創(chuàng)作了大批潑墨潑彩作品。一個畫家的歷史地位如何，關鍵是看他能否為自己及其時代創(chuàng)造一個獨特的繪畫風格。張大干的潑墨潑彩山水既保持了中國畫的傳統(tǒng)，又結合半抽象的彩墨造型，創(chuàng)造出一種中國山水畫的新風格，從而為中國山水畫的發(fā)展開辟了新的天和地，張大千也因此在中國繪畫史流芳百世。作為一位具有世界眼光的中國繪畫大家，張大干的藝術努力使西方藝術界更加了解中國山水畫的審美境界，蒼茫深邃、雄奇瑰麗。于是，又有了張大千與西方繪畫大師畢加索并稱“東張西畢”的說法。