蘅塘退士，其實是清代文人孫洙的號。
　　孫洙（1711-1778），字臨西，一字芩西，號蘅塘，晚號退士，清康熙五十年（1711）生于江蘇無錫。他自幼家貧，性敏好學，早年入京師國子監(jiān)學習。乾隆九年（1744）中舉。乾隆十一年出任江蘇上元（今江寧）縣學教諭。乾隆十六年中進士，歷任順天府大城縣知縣、直隸盧龍縣知縣。后遭人讒陷罷官，平復后出任山東鄒平縣知縣、江寧府學教授等職。孫洙任知縣期間，關(guān)心百姓，常深入民間訪問疾苦；斷案時，還沒有笞責，他已先落淚，令人感悟。為了預防災變，他還捐銀興修水利。每當他卸任時，百姓都哭著為他送行。他為官清廉，告老還鄉(xiāng)時兩袖清風，囊中羞澀。
　　乾隆四十三年，孫洙卒于無錫，終年六十七歲。孫洙能詩善文，有《蘅塘漫稿》、《排悶錄》、《異聞錄》等著作傳世。