“館配”和“館配商”是近30年在中國出現(xiàn)的兩個新名詞�！梆^配”是圖書館圖書配送的簡稱，“館配商”自然也就是圖書館圖書配送商家的簡稱。在歐美，“館配商”一般稱為“Book Vendor”（圖書供應(yīng)商）或者“Book Dealer”（書商）。為什么在中國要把為圖書館提供圖書配送服務(wù)的商家稱為“館配商”，而不是“圖書供應(yīng)商”或者“書商”，其原因大概是中國的“館配商”與歐美的“圖書供應(yīng)商”和“書商”的確存在很大的差別。這種差別主要在于歐美的“圖書供應(yīng)商”和“書商”一直沿襲以向圖書館提供圖書為主的相對較為單一的服務(wù)，而中國的“館配商”則在為圖書館提供圖書的基礎(chǔ)上，還深度介入圖書館的圖書分類、編目和加工業(yè)務(wù)，承擔了圖書館采訪編目的大量外包工作。可是，這種外包又不是完全的或者純粹的外包，所以也不能稱之為外包商。也就是說，“館配商”同時扮演著“圖書供應(yīng)商”和“圖書采編加工外包商”兩種角色，“圖書供應(yīng)商”是基色，而“圖書采編加工外包商”則是彩色，二者完美的結(jié)合才構(gòu)成“館配商”的完整角色。這種差別可以稱為“中國特色”，也是20世紀末中國圖書發(fā)行體制改革開放的結(jié)果和成果。
　　1988年4月1日，中共中央宣傳部和新聞出版署聯(lián)合發(fā)布《圖書發(fā)行體制改革試行辦法》（原名《中共中央宣傳部、新聞出版署關(guān)于當前圖書發(fā)行體制改革的若干意見》），提出：“改革的基本目標，是建立和發(fā)展開放式的效率高的充滿活力的圖書發(fā)行體制�！�…繼續(xù)完善和發(fā)展以國營書店為主體的、多種流通渠道、多種經(jīng)濟成分、多種購銷形式、少流通環(huán)節(jié)的新格局，推進‘三放一聯(lián)’。即放權(quán)承包，搞活國營書店；放開批發(fā)渠道，搞活圖書市場；放開購銷形式和發(fā)行折扣，搞活購銷機制；推行橫向經(jīng)濟聯(lián)合，發(fā)展各種出版發(fā)行企業(yè)群體和企業(yè)集團�！薄叭�放一聯(lián)”徹底改變了中華人民共和國成立以后長期形成的過分集中、統(tǒng)治過死、行政干預(yù)過多的發(fā)行管理體制和經(jīng)營形式，打破了長期以來新華書店獨攬圖書館圖書供應(yīng)的一統(tǒng)江山局面。2018年正好是我國圖書發(fā)行體制改革30周年，可以說，如果沒有《圖書發(fā)行體制改革試行辦法》，就不可能出現(xiàn)“館配商”。
　　20世紀90年代，在“三放一聯(lián)”圖書發(fā)行體制改革的影響下，圖書發(fā)行的格局開始發(fā)生巨大變化：一方面，以新華書店為主的國營書商開始全面改革，同時催生了一批新的國營書商；另一方面，涌現(xiàn)了一大批民營書商。既然是書商，自然在商言商，以追逐利潤的最大化為目標，于是，在圖書發(fā)行市場出現(xiàn)了兩個新的名詞“A版圖書”（正版圖書）和“B版圖書”（高仿的盜版圖書）�！癇版圖書”沒有編輯成本，不用支付稿費、版稅，自然利潤豐厚，也就成了許多民營書商攫取第一桶金甚至一夜暴富的源泉，以致有的國營書商也不得不為之。于是，圖書館的藏書中開始有了“A版圖書”和“B版圖書”，而“A版圖書”和“B版圖書”的區(qū)分并非易事。一般而言，“A版圖書”的印刷和裝訂質(zhì)量要高于“B版圖書”，但是也有“B版圖書”的質(zhì)量高于“A版圖書”的情形，以至于出版商都難以辨別真?zhèn)�，甚至把別人的“B版圖書”誤認為是自己的“A版圖書”，令打假的新聞媒體啼笑皆非。
　　“B版圖書”之所以能夠進入許多圖書館，其最主要的原因是民營書商可以通過供給“B版圖書”為圖書館提供比國營書商更低的折扣，由此也就滋生了圖書館圖書采購的諸多問題：一則是許多圖書館均把獲得圖書采購的回扣作為創(chuàng)收手段，以改善圖書館從業(yè)者的低工資待遇，是為“明扣”；二則是圖書館的相關(guān)負責人還私下與書商勾結(jié)，另外再收受回扣或者傭金，進行貪腐，是為“暗扣”。