自從我開始行醫(yī)以來，我的家人和朋友總是免不了會問我一些真實的、可感知的健康問題。常見的問題包括：為什么我減肥這么難？即使感覺良好，我也需要服用降壓藥嗎？我應(yīng)該每天吃一片阿司匹林嗎？

在思考這些問題和其他問題時，我開始意識到這似乎很難回答。成千上萬年來，我們的身體為保證人類生存而采取的一些保護性措施，已經(jīng)造成了現(xiàn)代工業(yè)社會中的許多重大疾病。

寫這本書，我的第一個目的是強調(diào)人類在歷史上的脆弱性， 以及如果不是因為諸如饑餓、干渴、恐懼和血液的凝結(jié)能力等基本生存特性，我們今天就不會在這里，更不用說主宰世界了。我的第二個目的是解釋為什么這些天生的生存特性如今反而太好了它們的功能不僅遠遠超出了我們在現(xiàn)代社會生存的需要， 并且強大到已經(jīng)成為人類疾病和死亡的主要原因。我的第三個，也許是最重要的目的是，解釋未來可能如何發(fā)展，以及我們?nèi)绾卫^續(xù)使用我們的大腦來影響這一結(jié)果。

本書將集中討論4 個關(guān)鍵的人類生存特性，沒有它們，我們就無法生存： 食欲和熱量的重要性。早期的人類為了避免饑餓，需要在任何有食物的時候填飽自己的肚子。如今，我們吃得遠比我們的身體真正需要的多。這一沖動解釋了為什么35%的美國人患有肥胖癥，并且患糖尿病、心臟病，甚至癌癥的風(fēng)險也在增加。

對水和鹽的需求。我們的祖先總是面臨致命的脫水威脅，特別是當(dāng)他們鍛煉和出汗的時候，所以他們的身體有著對水和鹽的渴求和保存它們的沖動。今天，許多美國人攝入的鹽遠遠超過了他們的需要。而這些過量的鹽以及身體同樣保存鹽和水的沖動，導(dǎo)致我們之中30%的人患上了高血壓這大大增加了我們患心臟病、中風(fēng)和腎衰竭的風(fēng)險。

知道何時戰(zhàn)斗，何時逃跑，何時服從。在史前社會，高達25%的死亡由暴力所致，所以保持高度警覺是至關(guān)重要的， 你得隨時擔(dān)心有被殺的可能。但隨著世界變得更安全，暴力事件也減少了�，F(xiàn)在在美國，自殺比謀殺和致命的動物襲擊更普遍。這是為什么？我們的高度警覺、恐懼以及擔(dān)心導(dǎo)致了越來越常見的焦慮、抑郁和創(chuàng)傷后遺癥，以及它們可能造成的自殺。

凝血的能力，這樣我們就不會因流血而死。早期的人類在受傷和分娩時出血的風(fēng)險很大，因此他們需要迅速有效地凝結(jié)血液。如今，隨著繃帶及輸血這些醫(yī)療器具和手段的出現(xiàn)， 血液凝塊比流血過多更可能導(dǎo)致我們死亡。大多數(shù)的心臟病和中風(fēng)當(dāng)今社會最主要的死亡原因是血液凝塊阻塞動脈血液流向心臟和大腦的直接結(jié)果。長途汽車旅行和飛機旅行我們遙遠的祖先并不知道這些可能會造成危害， 有時甚至?xí)�在我們的靜脈中產(chǎn)生致命的血塊。

這4 個特性中的每一個都特別有助于我們的祖先在試圖躲避饑餓、脫水、暴力和流血時幸存下來在人類歷史上，這些都是最主要的死亡原因。但現(xiàn)在，令人驚訝的是，同樣是這4 個特性，卻要為美國超過40%的死亡人數(shù)負責(zé)，并且占了8 個造成的死亡主要原因中的4 個，它們直接導(dǎo)致的死亡人數(shù)，是它們所阻止死亡人數(shù)的6 倍以上。這些幫助人類生存并主宰地球的相同特性，如今為什么起到了反作用呢？

這個悖論便是本書的精髓。在超過20 萬年，也許一萬代人的時間里，我們的祖先所處的世界變化非常緩慢。基因決定了我們是誰也或多或少地沿著一條平行的路徑進化著，所以我們的祖先能夠適應(yīng)環(huán)境并興旺起來。然而，僅僅200 年前，人類的智慧開始劇烈地改變我們的世界，工業(yè)革命標志著交通、電力、超市和醫(yī)療的全新時代的開始。好消息是，在19 世紀早期，人類的平均壽命與幾萬年前都差不多，但從那時起，人類的平均壽命增加了一倍，僅1990 年后，就增加了六年多。但壞消息是，我們的身體只能用10 代人的時間來適應(yīng)這個新世界。我們的基因根本沒法改變那么快，結(jié)果便是，我們的身體進化落后于周圍的環(huán)境改變。我們的身體為對抗那些自然挑戰(zhàn)，具備了一些特性以保護我們。而如今自然挑戰(zhàn)不再是導(dǎo)致我們死亡的原因，這些保護性特性反而成了導(dǎo)致我們死亡的主要原因。

那么，接下來會發(fā)生什么？主要有三種可能：第一種可能是一切都將變得更糟更多的肥胖、糖尿病、高血壓、焦慮、抑郁、自殺、心臟病和中風(fēng)直到我們之中患有這些疾病的人活不到有孩子的年紀。雖然這種可能性似乎看起來有點牽強，但我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，肥胖兒童會成長成患糖尿病的青少年，與沒有患糖尿病的青少年相比，這些青少年不太可能擁有自己的孩子更別說是健康的孩子了。但無論如何，我們都應(yīng)該明智地避開這一可怕局面。

第二種可能是我們共同投入更多的時間和精力來保持更健康的狀態(tài)。我們都會吃得更好，鍛煉得更多，并接受其他有益的生活方式。但不幸的是，這些自助方法雖然有時在個人基礎(chǔ)上是成功的， 但在人群里卻是出了名的沒效果。悠悠球式減肥指的就是大多數(shù)人減肥成功后通常會反彈這一現(xiàn)實，而它便是許多短期成功會被長期失敗抵消這一趨勢的佐證。

第三種可能是我們將利用現(xiàn)代科學(xué)不是孤立運用，而是將其作為繼續(xù)改善我們生活方式的重要補充。高血壓需要藥物治療， 縮胃手術(shù)是治療難治的極度肥胖的最成功方法，抗抑郁藥物通常對引起抑郁的激素失調(diào)最起作用，每天服用一片阿司匹林對我們中的一些人確實有用。在未來，正在進行的科學(xué)研究也很有希望研究出藥物以控制我們對食物和鹽的渴求，或者可以安全地重新調(diào)整我們的凝血系統(tǒng)。通過對人類基因組的解碼，我們進入了一個時代，在這個時代，造成現(xiàn)代疾病的特定基因，可以由只對該特定基因有作用的藥物來治療。這些進步預(yù)示著一個特定精準醫(yī)學(xué)治療的新時代來臨：這些治療方式專門針對每個個體的需求。這種對于藥物甚至是外科手術(shù)越來越多的依賴，不應(yīng)該被視為道德上的缺點而受到嫌棄，而應(yīng)該被視為是有時完成一些我們無法自己完成的事的方法因為我們的基因根本不是那樣構(gòu)成的，改變的速度不可能那么快。

本書列舉了所有這些可能的結(jié)果和針對我們目前的困境可能的解決方案。前面五章都會以一個故事作為引子，來幫助你構(gòu)建起針對現(xiàn)狀的框架，然后會解釋說明我們當(dāng)前面臨的健康挑戰(zhàn)為什么是歷史上成功的生存特性導(dǎo)致的。最后三章勾畫了一個藍圖，來描述我們可以如何，并且應(yīng)該繼續(xù)運用我們的大腦來讓我們的基因和身體再次與我們創(chuàng)造的環(huán)境同步。