《中國古代歷史圖譜》是由已故著名史學家、考古學家、古文字學家和版本目錄學專家張政烺先生（1912-2005）自1958年開始負責的重大課題。
　　張政烺先生學識極其淵博，年輕時即被稱為“小王國維”；在同輩的優(yōu)秀史家中，他也是出類拔萃者。他博覽群書，治史不分斷代，對中國考古學、古文字學、版本目錄學等均有精深的造詣；能以深厚的學力，對綿長的中華古史作貫通研究，尤擅長先秦史。張政烺先生自1949年后，努力研讀馬克思主義，但其治學又決不拘泥于馬克思主義著作的個別結論，而是堅持實事求是。他不以身與心為勢和利所役，無論政治形勢如何變幻，也只說真話，不說違心的假話。他汲汲于獎掖后輩，其許多寶貴的時間和精力，都用于為他人做嫁衣裳。內(nèi)行人登門求教者絡繹不絕，他不問親疏，不憚煩勞，最大限度地滿足求教者之需求，從不在學問上留一手。也正因此，他一再推延出版自己文集的稿約，更未能將自己的大部分學問付梓，這不僅是他的遺憾，也是史學界的重大損失。
　　張政烺先生為《中國古代歷史圖譜》項目花費了極大的精力，然而因遭遇到各種困難，此項工作屢興屢廢，又于20世紀90年代被迫下馬。張先生因此受到很大的精神打擊。經(jīng)過力爭，項目在21世紀初重新上馬，并被認定為中國社會科學院的重大課題。
　　中國是文明古國，擁有十分豐富的考古文物遺存，但迄今為止，并無一部真正有質(zhì)量的古代歷史圖譜問世，這是一個重大的缺憾。本書是對此的一種彌補。全書在張政烺先生原先工作的基礎上，依據(jù)他所制訂的框架和條例，并增添了新發(fā)現(xiàn)的內(nèi)容。
　　本書分為12卷（含附卷1卷），17冊。第1卷原始社會，編著者羅琨；第2卷夏商西周，編著者任會斌；第3卷春秋戰(zhàn)國，編著者陳紹棣；第4卷秦漢，編著者趙凱、鄔文玲；第5卷魏晉南北朝，編著者陳凌、陳奕玲；第6卷隋唐五代，編著者黃正建；第7卷宋，編著者沈冬梅、粱建國；第8卷遼西夏金，編著者李錫厚、關樹東；第9卷元，編著者黨寶海、劉曉；第10卷明，編著者欒成顯、韋祖輝、安守仁；第11卷清（1840年前），編著者欒成顯；第12卷為附卷，輯錄張先生當年所撰與項目相關的遺存草稿。其中春秋戰(zhàn)國、秦漢、隋唐、明和清各分上、下冊。特別應當指出的是，張永山和安守仁兩位編委如今已成故人，但他們?yōu)榇藭�所付出的勞作，可以說是盡心盡力，謹在此表示我們的感謝和悼念之意。
　　本書以圖片為主，配以適量的文字。本書每卷內(nèi)容分為政治制度、經(jīng)濟發(fā)展、科學技術、宗教信仰、文化藝術等，利用豐富的文物、古遺址、古建筑、古籍、古圖畫等，盡可能為以圖說史、以圖證史提供準確的物質(zhì)文化史料，盡可能多角度地反映各個斷代的歷史面貌。此書突出中國古代教科文成就，以求表述中華古文明長期在世界上居于領先地位的史實，再現(xiàn)中華古文明的燦爛輝煌。為了確保全書質(zhì)量，我們特別聘請不少專家審稿，這項工作貫串本書編撰、出版的始終。目前中國正加強對外文化交流，本書即是一部對外宣傳和傳播中華古文明的絕好教材。在中國，包括大陸和臺灣，此前也出過類似的圖說中國史，但本書從成書規(guī)模，從論述內(nèi)容之深入細致，到圖片網(wǎng)羅之廣泛，無疑大為超越，且后來居上。
　　本書自1958年立項，迄今近60年，其間屢興屢廢，所歷之艱辛曲折，特別是主編張政烺先生所付出之艱苦勞動，實難備述。然而備經(jīng)周折和艱難，終于迎來了“柳暗花明又一村”，迎來了成功出版。
　　按目前學界的狀況，編《中國古代歷史圖譜》乏艱難，唯有親身參加者，方有所體會，1冊書一般字數(shù)限制為10萬字，但編排圖片之費時費力，實際工作量相當于完成一部一兩百萬字的巨著。至于資金投入之巨，圖片搜集乏難，更難備述。特別是若無湖南省新聞出版廣電局尹飛舟先生之鼎力相助，則決難成書。湖南人民出版社謝清風、李聲笑、龍昌黃、張宇霖等先生也為此付出了巨大勞動。
　　這部巨著的編撰，經(jīng)歷時間漫長，參加的人員也屢有變動。除前述本屆編委會人員外，先后參加者有陰法魯、胡嘉、朱家源、李培根、謝清河、張兆麟、傅同欽、趙恩訓、姜言忠、陳士楷、師勤、張榮芳、程喜霖、李學勤、馬雍、盧善煥、朱國炤、王曾瑜等。如今不少人員已成故人，但他們的勞作沒有白費，謹向他們表示由衷的謝意。
　　在本書編撰過程中，蒙徐蘋芳、黃展岳、劉慶柱、王巍、白云翔、彭衛(wèi)、王子今、朱鳳瀚、齊東方、吳麗娛、李錦繡、高煒等先生提出寶貴修改意見，指正錯誤，謹深致謝忱。