如今克拉里德公國的陸地已經(jīng)被海水淹沒了。市鎮(zhèn)和城堡，什么都沒剩下�？墒怯腥苏f，風平浪靜的日子，在離海邊三四公里的地方，能看見海底挺立著巨大的樹干。海岸上有個海關(guān)檢查站，今天大家還管它叫“裁縫鋪”。這個名稱，很可能是為了紀念一個叫讓的裁縫，我們下面的故事里要說到這位師傅。海水年復一年地沖刷著海岸，這個名稱很奇怪的地方，早晚也會被淹沒的。
歲月流逝，世事變遷。山脈漸漸下沉；海底卻不斷隆起，直至把貝殼和珊瑚送到云霧繚繞、冰雪覆蓋的地域。
任何事物都不是永恒的。陸地和海洋的面貌，都在不停地變化。唯有對先人和故土的回憶，會穿越時空把消逝久遠的過去呈現(xiàn)在我們眼前。
我要給你們講的克拉里德公國，會把你們帶到很久很久以前。故事是這樣開頭的：
“白邑侯國的侯爵夫人，把一塊綴著珍珠的黑色頭巾披在金色的秀發(fā)上……”
且慢，在繼續(xù)往下講以前，我要請求特別嚴肅的讀者別讀我的書。這不是寫給他們看的。這也不是寫給特別理智的人看的，他們看不起沒有意義的故事，認為看書就應(yīng)該得到教益。這個故事，我是寫給喜歡從書中得到樂趣的讀者看的，他們的心是年輕的，有時候是喜歡玩一會兒的。
只有那些覺得天真稚拙的故事很有趣的人，才會把我的書一直看到底。倘若他們有孩子，我很想請他們把我的《蜜蜂公主》講給他們的孩子聽，我希望男孩和女孩都能喜歡這個故事；不過說實話，我不太敢有此奢望。這個故事對這些孩子來說也許太無聊了，只有以前的孩子們才會喜歡它。我的鄰居有個九歲的漂亮女兒，有一天我看了下她的書櫥。櫥里有許多關(guān)于顯微鏡和動物的書，還有好些科普讀物。我翻開一本科普讀物，碰巧看到下面這句話：“墨魚，烏賊目，頭足綱軟體動物，軀干含海綿狀組織和乳糜狀體液，富含碳酸鈣。”漂亮的小鄰居覺得這本書很有趣。我對她說，倘若她不想讓我羞愧得無地自容的話，請她千萬別看《蜜蜂公主》的故事。