本書由30家中央級(jí)單位反復(fù)審閱修改，*終由中央同意出版。12月16日中央電視臺(tái)綜合頻道新聞聯(lián)播播發(fā)此書出版消息；17日，《人民日?qǐng)?bào)》全文見報(bào)；18日，中共中央、國(guó)務(wù)院召開慶祝改革開放四十周年大會(huì)。

本書以*新時(shí)代中國(guó)特色社會(huì)主義思想特別是*總書記關(guān)于改革開放的重要論述為指導(dǎo)，緊扣改革開放主題，堅(jiān)持問題導(dǎo)向，突出思想性，注重綜合平衡，力求反映黨領(lǐng)導(dǎo)人民推進(jìn)改革開放的偉大實(shí)踐，反映黨在改革開放中取得的重大理論創(chuàng)新成果，進(jìn)行戰(zhàn)略擘畫、制定的路線方針政策，帶領(lǐng)人民開拓、不懈奮斗、取得的歷史性成就和發(fā)生的歷史性變革。

本書以1978年12月18日22日黨的十一屆三中全會(huì)為起始條目，以2018年11月13日*總書記參觀改革開放四十周年展覽為截止條目。全書大事記共634條。