本書作者劉道玉從事教育工作近60年，一生崇尚創(chuàng)造和改革，其教育學研究與實踐，基本上圍繞著這兩個關鍵詞而展開。創(chuàng)造與改革相輔相成，改革需要發(fā)揚創(chuàng)造精神，而改革的目的也在于創(chuàng)造。本書是作者從事高等教育改革的一份記錄，共收錄了83篇文章。它們寫成于過去30年間，頭15年（1985-1999）只挑選了7篇文章，而后15年（20002015）入選的文章有76篇之多。這與我國不同時期高等教育改革和發(fā)展的形勢息息相關。本書的主旨是改革，因而書名定為《中國高等教育改革論》。其中，既有針砭時弊，又有積極整改建言，可謂是破字當頭，立在其中。本書涉及面廣，從宏觀到微觀，從領導到教師，從大學精神到學風，從教學到科研，從本科生到研究生，都逐一論及。具體分為八個部分，分別是：高教改革綜論、論大學的領導、論大學的精神、論大學教育的模式、論人才的理念、論大學的教師、論大學的教學、論學術、學風和學術環(huán)境。