《源氏物語》是世界上最早的長篇寫實(shí)小說，是日本不朽的“國民文學(xué)”，開啟了“物哀”的時(shí)代，對(duì)后世日本文學(xué)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。被譽(yù)為日本文學(xué)的靈感之源和日本古典現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)的最高峰。

作品成書于大約公元1001年至1008年間。小說以日本平安王朝全盛時(shí)期為背景，以源氏家族為中心，前兩部描寫了光源氏與眾女子種種或凄婉或美好的愛情生活，第三部以光源氏之子薰君為主人公，鋪陳了復(fù)雜紛繁的男女愛情糾葛事件。表現(xiàn)出平安時(shí)代（相當(dāng)于我國的北宋時(shí)期）宮廷生活的百態(tài)，為平安盛世的貴族生活留下了翔實(shí)而豐富的剪影。故事秀逸出眾，心理描寫巧妙入微，結(jié)構(gòu)精巧細(xì)致，行文之美和美學(xué)意識(shí)之前衛(wèi)均堪稱“古典中的古典”，是日本文學(xué)史上最高杰作。

《源氏物語》素有日本“紅樓夢(mèng)”的美譽(yù)，與《紅樓夢(mèng)》《唐詩選》等并列為亞洲文學(xué)十大理想藏書。