季羨林先生1911年生于山東省清平縣01930年就讀清華大學(xué)西洋文學(xué)系01935年考取清華大學(xué)與德國(guó)的交換研究生，赴德國(guó)人哥廷根大學(xué)學(xué)習(xí)梵文、巴利文和吐火羅文，1941年獲哲學(xué)博士學(xué)位01946年回國(guó)，任北京大學(xué)教授兼東方語(yǔ)言文學(xué)系主任。1956年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院哲學(xué)社會(huì)科學(xué)學(xué)部委員01978年任北京大學(xué)副校長(zhǎng)、中國(guó)社會(huì)科學(xué)院與北京大學(xué)合辦的南亞研究所所長(zhǎng)。他先后擔(dān)任中國(guó)南亞學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)民族古文字學(xué)會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)語(yǔ)言學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)外語(yǔ)教學(xué)研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)、中國(guó)敦煌吐魯番學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)和中國(guó)外國(guó)文學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)等。著作已經(jīng)匯編成《季羨林文集》，共有二十四卷，內(nèi)容包括印度古代語(yǔ)言、中印文化關(guān)系、印度歷史與文化、中國(guó)文化與東方文化、佛教、比較文學(xué)與民間文學(xué)、糖史、吐火羅文、散文、序跋以及梵文與其他語(yǔ)種文學(xué)作品翻譯。
　　季羨林早年既受中國(guó)傳統(tǒng)文化熏陶，又受新文化運(yùn)動(dòng)洗禮，后又留學(xué)德國(guó)接受西方學(xué)術(shù)訓(xùn)練。回國(guó)后，獻(xiàn)身東方學(xué)，開(kāi)拓國(guó)內(nèi)東方學(xué)研究園地。憑借深厚的學(xué)養(yǎng)，在學(xué)術(shù)研究中融古今東西于一爐，成為享譽(yù)海內(nèi)外的東方學(xué)大師。他一生勤奮治學(xué)和寫(xiě)作，兼學(xué)者、翻譯家和散文家于一身。本書(shū)限于體例，只能選收他的學(xué)術(shù)論文。而他的治學(xué)范圍很廣，本書(shū)限于篇幅，選收的論文也只能側(cè)重在他的研究重點(diǎn)：佛典語(yǔ)言研究、中印文化關(guān)系研究和梵語(yǔ)文學(xué)研究。
　　關(guān)于季羨林的治學(xué)思想，讀者可以直接閱讀收入本書(shū)的《我的學(xué)術(shù)總結(jié)》一文，我在這里可以簡(jiǎn)略地提示三點(diǎn)：一、堅(jiān)持學(xué)術(shù)貴在創(chuàng)造的信條。每篇論文都有學(xué)術(shù)新意，或提出新見(jiàn)解，或提供新材料，以填補(bǔ)學(xué)術(shù)空白、攻克學(xué)術(shù)難點(diǎn)為己任，以重復(fù)前人勞動(dòng)（“炒冷飯”）為學(xué)術(shù)研究大忌。二、重視考證。提出新見(jiàn)解不是靠主觀臆想，而要以材料為依據(jù)。觀點(diǎn)出自材料。有一份材料說(shuō)一分話。因此，在搜集材料方面，要有“竭澤而漁”的氣魄，而在辨析材料方面，又要有“如剝春筍”的精神。三、追求“徹底性”。許多學(xué)術(shù)問(wèn)題不是靠一兩篇論文就能徹底解決，而是需要不斷發(fā)掘新材料，加以驗(yàn)證、修訂、充實(shí)和完善。以“徹底解決”為理想目標(biāo)，對(duì)有些學(xué)術(shù)問(wèn)題的探索和研究，勢(shì)必會(huì)終生抓住不放。
　　最后要說(shuō)的是，本書(shū)中的引文和注文涉及梵文、巴利文、吐火羅文、英文、德文、法文等多種語(yǔ)言以及古漢語(yǔ)，排版和編校加倍辛苦。在此，我謹(jǐn)代表季羨林先生，向參與本書(shū)排版和編校的工作人員，表示衷心的感謝。