電影是觀察世界的窗口。從一部電影可以看到一個國家、一個民族。馬克思說過：一部電影像世界揭示的政治和社會真理，比政論家、道德家合起來所起的作用還多。因為電影可以讓觀眾在銀幕上獲得最直接、最逼真、最強(qiáng)烈的視聽藝術(shù)效果，給人以無盡的想象空間。列寧曾說：在所有的藝術(shù)中，電影對于我們是最重要的。
　　電影是科技發(fā)展的產(chǎn)物，是西方現(xiàn)代工業(yè)和科技發(fā)明的產(chǎn)物，是人類古老的審美愿望與科學(xué)技術(shù)的結(jié)晶。作為活動影像的藝術(shù)，電影具有獨特的現(xiàn)代性，它突破了傳統(tǒng)藝術(shù)的諸多美學(xué)原則，實現(xiàn)了多樣化與多元化的融合。從最初的機(jī)械玩具發(fā)展為成熟的藝術(shù)，從無聲到有聲、從黑白到彩色，從膠片再到高科技的數(shù)字影像，電影藝術(shù)的不斷繁榮與發(fā)展，無不是以科學(xué)技術(shù)的發(fā)展為前提的。電影藝術(shù)觀念的成熟、電影藝術(shù)形態(tài)的演變與發(fā)展，無不包含著科技互動的深廣內(nèi)涵。電影幾乎把所有的傳統(tǒng)藝術(shù)元素都創(chuàng)造性地糅合于電影鏡頭元素的統(tǒng)一體中，從而使得電影成為用影像記錄人類行為與歷史、表達(dá)人類的情感與體驗的最重要的方式之一，成為人類自我認(rèn)識的最佳媒介之一。貝拉·馬拉茲曾指出：電影藝術(shù)的產(chǎn)生增強(qiáng)了人的理解能力，因而揭開了人類文化歷史的新的一頁。
　　電影藝術(shù)是科學(xué)技術(shù)和藝術(shù)創(chuàng)造的結(jié)晶，科學(xué)與藝術(shù)是人類文明的兩大支柱，它們在電影藝術(shù)中得到了完美的結(jié)合。它不僅廣泛吸收了文學(xué)、戲劇、音樂、繪畫、雕塑、建筑等各門藝術(shù)千百年實踐所積累起來的精華，而且采用了聲學(xué)、光學(xué)、機(jī)械學(xué)、計算機(jī)科學(xué)等多種自然科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)的技術(shù)成果，有效地實現(xiàn)了視覺藝術(shù)與聽覺藝術(shù)的完美融合，成為綜合能力極強(qiáng)、表現(xiàn)能力極生動、審美價值極高，同時又是最具有國際性的一門藝術(shù)，最具有強(qiáng)烈的藝術(shù)感染力。
　　電影藝術(shù)作為人類迄今為止發(fā)展最快、普及最廣的一門藝術(shù)，是所有藝術(shù)門類中最生動形象、最通俗易懂、最易為大眾所接受的藝術(shù)。這門藝術(shù)的創(chuàng)作過程，需要編劇、導(dǎo)演、表演、攝影、美術(shù)、錄音、剪輯等各部門間的合作。不同的藝術(shù)語言和創(chuàng)作構(gòu)思，構(gòu)成了電影藝術(shù)五彩斑斕的視覺映像。電影藝術(shù)是一門綜合藝術(shù)，它既是技術(shù)與藝術(shù)的綜合，也是多種藝術(shù)元素的綜合。電影藝術(shù)是現(xiàn)代大眾文化的藝術(shù)表現(xiàn)形式，集傳播與藝術(shù)于一體，融通俗、審美、娛樂、消閑、商業(yè)于一爐。當(dāng)前，電影藝術(shù)教育應(yīng)當(dāng)密切與業(yè)界聯(lián)系，加強(qiáng)對業(yè)界的了解，增強(qiáng)與業(yè)界的交流互動。美國等發(fā)達(dá)國家的影視教育機(jī)構(gòu)除了承擔(dān)教學(xué)科研任務(wù)，還強(qiáng)調(diào)面向社會、服務(wù)社會。
　　經(jīng)典的電影藝術(shù)作品不僅具有藝術(shù)審美和藝術(shù)鑒賞功能，還具有極大的傳播、影響和教育功能，它最大的作用是娛樂觀眾，讓更多的人從中體會和品味到電影藝術(shù)帶給人的身心愉悅感和滿足感。電影藝術(shù)的經(jīng)典作品，尤其是走在世界前列的歐美電影作品，以及近年來異軍突起的韓國、伊朗等國作品，乃至我國享譽世界的經(jīng)典電影藝術(shù)作品，都以其獨特的美學(xué)價值和文化品位贏得了各國電影研究者以及廣大電影觀眾的重視與喜愛。今天，電影藝術(shù)早已成為世界各國廣大人民群眾業(yè)余生活中不可或缺的重要組成部分。誠如法國著名導(dǎo)演阿貝爾·岡斯所說的一句名言：構(gòu)成影片的不是畫面，而是畫面的靈魂。而這恰恰是人的生活和命運的凝聚，是人的形象與性格的結(jié)晶。
　　對經(jīng)典電影的解讀，離不開歷史坐標(biāo)、理論工具和對經(jīng)典代表作品的舉要與分析。但是，并不是每一位讀者都有精力和興趣去仔細(xì)閱讀有關(guān)電影鑒賞方面的巨著，也未必有時間和精力去觀看每一部中外經(jīng)典電影。為此，現(xiàn)將中外經(jīng)典電影力作融為一體，滿足大眾閱讀需求，快速提升鑒賞水平和文化藝術(shù)素養(yǎng)。通過對經(jīng)典電影藝術(shù)作品的觀賞、分析，達(dá)到對美的體驗，乃至對生命的體驗。利用已有的生活知識、社會知識、文化知識和藝術(shù)修養(yǎng)等，去挖掘出影片所蘊含的更加深刻的思想與藝術(shù)內(nèi)涵，進(jìn)一步提高審美層次，不斷提升鑒賞能力與藝術(shù)審美水平，從而獲得身心上的愉悅和情感上的極大滿足，而這正是電影藝術(shù)贏得公眾喜愛的魅力之所在。
　　本書在經(jīng)典電影作品的選擇上，主要以突出思想性、藝術(shù)性和鑒賞性以及在中外電影史上的影響力等為標(biāo)準(zhǔn)，力求予以全面客觀的鑒賞與分析，使讀者得以豐富人生、啟迪思維、陶冶情操，激發(fā)對電影藝術(shù)的無比熱愛。
　　所謂經(jīng)典電影，它在各個時代、各個國家、各個民族中，往往被認(rèn)為是最重要的、最具有代表性的、最具有借鑒指導(dǎo)意義的影片。本書在遴選經(jīng)典電影作品過程中，注重思想影響、藝術(shù)成就和在電影發(fā)展史上的地位，對諸如奧斯卡、戛納電影節(jié)、威尼斯電影節(jié)、柏林電影節(jié)等國際電影評獎因素也予以重點考慮，力求以較為廣闊的視野，精選出極富鮮明時代感的經(jīng)典影片。因此，本書中既有全世界享有盛譽的好萊塢經(jīng)典大片，也有世界諸多國別的具有代表性的電影佳作等。在作品的選取角度上，注重作品的時代性、廣泛性、藝術(shù)性、趣味性的有機(jī)結(jié)合。