2018年初，建南院長組織研究院的教授討論出版中國城市治理研究系列叢書。多年來，我一直從事城市文化和城市形象的研究，領(lǐng)下這個(gè)任務(wù)，一方面是對(duì)自己多年研究的一個(gè)梳理和反思；另一方面，也是自己作為改革開放同齡人的一個(gè)紀(jì)念和回顧。

以往我做的城市形象研究，多是基于一個(gè)特定的城市以及特定的受眾，研究方法比較明確，研究目的也比較清晰。而此次研究，是跨越城市的邊界，覆蓋全國，且縱橫40年，研究的破題，就頗費(fèi)思量。

從傳播學(xué)出發(fā)，對(duì)于城市形象的研究，一般有兩個(gè)進(jìn)路。第一個(gè)進(jìn)路是基于公眾認(rèn)知的調(diào)查，如凱文 · 林奇提出的城市形象是對(duì)城市的公眾印象，它是許多個(gè)人印象的疊合。了解這種城市形象可通過民意調(diào)查的方式來實(shí)現(xiàn)，但對(duì)于那么多的城市，民調(diào)耗費(fèi)巨大，且由于沒有歷史性的數(shù)據(jù)，只能反映現(xiàn)時(shí)的結(jié)果，而無法進(jìn)行歷時(shí)的比較和分析。第二個(gè)進(jìn)路是基于媒體的內(nèi)容分析。隨著大眾媒體的發(fā)展，人們實(shí)際生活在李普曼所言的擬態(tài)環(huán)境。由于現(xiàn)代社會(huì)已從村落擴(kuò)大為全球，社會(huì)分工也從傳統(tǒng)的自給自足走向了專業(yè)分工，人們不再是通過自己的親身經(jīng)驗(yàn)去感知世界，而更多的是通過媒體供給的信息去了解和建構(gòu)世界。因此，媒體構(gòu)建的城市形象也成為公眾認(rèn)知城市的重要入口。

基于此，本研究選擇媒體形象這一視角來解讀中國城市形象自改革開放以來的發(fā)展和變遷。解讀媒體形象的第一步是選擇分析對(duì)象，一個(gè)理想的對(duì)象是某一數(shù)據(jù)庫里包含了40年以來所有或絕大多數(shù)的中國報(bào)紙。遺憾的是，學(xué)術(shù)界運(yùn)用最廣泛的中國期刊網(wǎng)雖然收錄了國內(nèi)公開發(fā)行的500多種重要報(bào)紙，累積報(bào)紙全文文獻(xiàn)2 000多萬篇，在媒體的代表性上已足夠，但時(shí)間跨度卻是從2000年以來，無法反映改革開放40年的全貌。另一個(gè)使用較多的報(bào)紙數(shù)據(jù)庫則是方正的中華數(shù)字書苑。該數(shù)據(jù)庫自稱收錄報(bào)紙500多種，擁有3 000萬篇新聞，最早回溯至1949年。理論上，該數(shù)據(jù)庫中的報(bào)紙的代表性和時(shí)間跨度都能滿足要求，但當(dāng)我們?cè)囘\(yùn)行檢索時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)相關(guān)的信息（尤其是改革開放初期）集中在少數(shù)幾家報(bào)紙，媒體的代表性存在著很大的問題。

我們只能退而求其次，在理想的分析方案之外選擇一個(gè)可操作性的方案，即選擇一個(gè)數(shù)據(jù)庫，這個(gè)數(shù)據(jù)庫必須對(duì)新聞文獻(xiàn)統(tǒng)一進(jìn)行收集，沒有缺失，且時(shí)間跨度能滿足改革開放40年的要求。最終，我們選擇了《人民日?qǐng)?bào)》圖文數(shù)據(jù)庫。《人民日?qǐng)?bào)》作為中國共產(chǎn)黨的中央機(jī)關(guān)報(bào)，已成為全世界最重要的國家主流媒體之一，其刊載的每一篇新聞報(bào)道都反映了黨的政策走向和輿論方向，建構(gòu)了中國改革開放40年來的媒介議程設(shè)置。對(duì)其傳播的城市報(bào)道展開內(nèi)容分析，可以比較客觀地反映中國各類城市形象的變遷過程和發(fā)展趨勢，探究其背后的歷史語境和認(rèn)知脈絡(luò)。