顧頡剛先生，原名誦坤，字銘堅，江蘇省蘇州市人。1893年5月8日生于蘇州。1913年考入北京大學(xué)預(yù)科，1920年畢業(yè)于北京大學(xué)哲學(xué)系。歷任北京大學(xué)助教、講師，廈門大學(xué)、中山大學(xué)、燕京大學(xué)、云南大學(xué)、齊魯大學(xué)、中央大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、蘭州大學(xué)等校教授，中山大學(xué)語言歷史學(xué)研究所主任，北平研究院史學(xué)研究會主任，齊魯大學(xué)國學(xué)研究所主任，中央研究院人文組院士，中國科學(xué)院（后改為中國社會科學(xué)院）歷史研究所研究員。1980年12月25日于北京病逝。
　　先生是我國著名歷史學(xué)家，在上古史、民俗學(xué)、歷史地理學(xué)等領(lǐng)域取得了杰出的成就。
　　先生出身于書香門第，自幼便打下了舊學(xué)的根柢。在北大期間，又經(jīng)受了新文化運動的洗禮，思想得到解放，能大膽破除對于傳統(tǒng)學(xué)說的迷信，并敢于將民間的歌謠、戲劇、故事、風(fēng)俗等等與高文典冊中的經(jīng)學(xué)、史學(xué)置于平等的地位上作研究的題材。他承受了胡適“歷史演進”的治學(xué)方法，結(jié)合自己平時對于戲劇、故事格局的認識，很快深入到古史古籍的研究中。在我國歷代學(xué)者疑辨工作的基礎(chǔ)上，于1923年提出“層累地造成的中國古史”觀，推翻歷代相傳的三皇五帝系統(tǒng)，在學(xué)術(shù)界引起一場大論戰(zhàn)，從而改寫了傳統(tǒng)的古史。先生并提出推翻非信史必須打破民族出于一元、地域向來一統(tǒng)、古史人化、古代為黃金世界四個傳統(tǒng)觀念，以后再具體化為打破帝系、王制、道統(tǒng)、經(jīng)學(xué)四個偶像，在此設(shè)想下寫出一系列重要著作。先生的這一業(yè)績，將古代的經(jīng)典由人們所信仰的對象變?yōu)楣┤搜芯康氖妨�，促成中國史學(xué)步入了新時代。先生將自己與他人討論古史古籍的文章編為<古史辨>陸續(xù)出版，由此產(chǎn)生了“古史辨學(xué)派”，在國內(nèi)外學(xué)術(shù)界之影響歷久不衰。
　　先生以民俗學(xué)材料印證古史，是其治學(xué)的一大特點。古史記載中本來包含著許多神話傳說的成分，相互沖突，難以在考古學(xué)上得到直接的印證，而借用民俗學(xué)的研究便可作出合理的解釋。他以孟姜女故事來論證古史的演變，以考察東岳廟諸神以及妙峰山香會來探討古代神道及社祀，以歌謠來論證（詩經(jīng)>是古代詩歌總集，其中有大量的民間創(chuàng)作，都是為古史研究開辟了一個新天地，并且開拓了我國的民俗學(xué)研究。先生對孟姜女故事的研究，已成為中國現(xiàn)代民俗學(xué)史上最有分量的文章，“能夠奠定中國現(xiàn)代民俗學(xué)的理論基礎(chǔ)”（鐘敬文<建立中國民俗學(xué)派>，黑龍江教育出版社，1999）。20年代后期在廣州中山大學(xué)期間，先生主編（民俗周刊>，創(chuàng)辦我國第一個正式的民俗學(xué)會，出版<民俗學(xué)會叢書>.將民俗學(xué)運動由北京推進到南方。