《孟子》一書對(duì)于儒家的重要意義，在于它繼承并發(fā)展了孔子的思想。《孟子》的思想主體是倫理政治學(xué)說，其理論基礎(chǔ)是性善論。孟子認(rèn)為，人都有惻隱之心、羞恥之心、恭敬之心、是非之心，這四心就是人類的文化規(guī)范——仁、義、禮、智的萌芽和根本。雖然從理論上來說人性是本善的，但從實(shí)際上看，人們處事并不能完全符合仁義標(biāo)準(zhǔn)。所以孟子強(qiáng)調(diào)品德修養(yǎng)，以此恢復(fù)喪失了的本性之善。由于強(qiáng)調(diào)自我品德的修養(yǎng)，孟子表現(xiàn)出強(qiáng)烈的自尊、自強(qiáng)精神和一定程度上的人格獨(dú)立，將人性善的理論推廣到政治領(lǐng)域，就是“仁政”的學(xué)說，這是孟子思想的核心。《孟子》乃記錄孟子及其弟子言行的一部著作。
　　孟子名軻，表字無傳，戰(zhàn)國時(shí)期鄒國人。具體生卒年不詳，是著名的思想家、政治家、教育家，儒家學(xué)派的代表人物。
　　孟子是魯國貴族孟孫氏之后，其出生時(shí)家道已經(jīng)中落。其父在孟子年幼時(shí)便已過世，孟子由其母親撫養(yǎng)長大。孟母對(duì)孟子的教育十分嚴(yán)格，歷史上有著“孟母三遷”“孟母斷機(jī)杼”的傳說，足見其母用心良苦。在母親的精心教養(yǎng)下，孟子度過了充實(shí)的少年時(shí)期。
　　長大成人之后，孟子曾“受業(yè)子思之門人”（《史記·孟子荀卿列傳》）。子思乃儒家創(chuàng)始人孔子的孫子，在戰(zhàn)國是名揚(yáng)于世的儒學(xué)大師。孟子師從子思，由此奠定了孟子傳承與發(fā)展儒家學(xué)說的基礎(chǔ)。
　　孟子也像孑L子一樣，曾經(jīng)帶領(lǐng)弟子到各國去游歷，并曾擔(dān)任過一段時(shí)間齊宣王的客卿。不過因?yàn)槠湔�治主張與孑L子一樣，故未被重用，不久便辭職歸鄉(xiāng)繼續(xù)講學(xué)。