研究科學史對了解某些學科近期發(fā)展的端倪，預(yù)估某些學科的發(fā)展方向，制訂科學發(fā)展規(guī)劃，具有重要的意義。對于高等學校學生選擇努力方向，確定奮斗目標，也能起到指導性的作用。因此，國內(nèi)外都出版有大量的關(guān)于科學史的文獻，其中既有專著，也有科普圖書，有全面論述科學各個學科發(fā)展的，也有就某一個專門問題進行討論的，科普圖書大多偏重于講古代和近代的科技發(fā)展情況，專著則對20世紀的科學進步講得比較多。
　　本書有下列幾個特點：
　　第一，書中包括了20世紀下半葉至21世紀初各個科學領(lǐng)域的主要成就，內(nèi)容相對比較新，對于學習和研究科學史的讀者有重要意義。
　　第二，書中涉獵的學科面比較全，除了通�？茖W史書中涉及的物理、化學、生物、天文外，還包括了數(shù)學和醫(yī)學。由于數(shù)學是自然科學的基礎(chǔ)，這能使讀者有機的了解各學科產(chǎn)生和發(fā)展的內(nèi)在聯(lián)系，對人類認識自然界的過程有更深刻的理解。
　　第三，書中除了詳細介紹中國古代的科技成就，對近、現(xiàn)代中國科技工作者在各個科學領(lǐng)域的主要成就也都作了介紹，雖然限于篇幅介紹有不盡之處，但相對來說，是比較多的。
　　本書從內(nèi)容上分成7部分。
　　第1部分就是第1章，介紹我國古代的科學技術(shù)和發(fā)明創(chuàng)造。除了四大發(fā)明和祖沖之等的數(shù)學、張仲景等的醫(yī)學、李時珍等的藥學、郭守敬等的天文、歷法和徐光啟、宋應(yīng)星等的科學成就之外，還介紹了都江堰、大運河、鄭和下西洋、五大農(nóng)書等，而以討論李約瑟問題作為結(jié)束。
　　第2部分包括第2、3兩章，介紹數(shù)學發(fā)展的歷史。從古希臘時代畢達哥拉斯、歐幾里得、阿基米德講起，一直講到近代的牛頓、萊布尼茨、歐拉、高斯、黎曼、彭加勒以及20世紀的希爾伯特、馮·諾依曼和柯爾莫哥洛夫等的貢獻。
　　第3部分就是第4章，介紹天文學的發(fā)展歷史。從古希臘天文學和托勒密體系講起，一直講到哥白尼的日心說，伽利略、牛頓發(fā)明望遠鏡，太陽系的發(fā)現(xiàn)，以及哈勃定律、宇宙大爆炸的理論等。
　　第4部分包括第5、6、7三章，介紹物理學的發(fā)展。從阿基米德發(fā)現(xiàn)浮力定律講起，一直講到牛頓建立經(jīng)典力學、歐拉等對牛頓力學的發(fā)展，近代和現(xiàn)代力學的成就，熱力學、電學、光學和磁學的產(chǎn)生和進展，以及量子力學和相對論的問世，核能的利用，對超導和超流的研究，基本粒子的探索，電子計算機、激光器等物理學的主要應(yīng)用等。
　　第5部分包括第8、9兩章，介紹化學的發(fā)展。從中世紀煉金術(shù)士和后來波義耳的工作講起，講到拉瓦錫的貢獻、門捷列夫周期律及其現(xiàn)代化，以及費歇爾對生命體中化學的開創(chuàng)性的工作，又從物理化學、量子化學、高分子化學的產(chǎn)生、發(fā)展，一直講到有機物的合成、現(xiàn)代分析技術(shù)等。
　　第6部分就是第10章，介紹生物學的發(fā)展。從亞里士多德的理論講起，一直講到林奈的分類、達爾文的物種起源學說、細胞學的產(chǎn)生和發(fā)展、摩爾根的遺傳學，以及蛋白質(zhì)與核酸的研究、DNA的雙螺旋結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)等。
　　第7部分包括第11、12兩章，介紹對人體生理現(xiàn)象的研究和醫(yī)學的發(fā)展。第11章介紹人體各個器官功能的發(fā)現(xiàn)，從心臟和血型講起，然后介紹免疫、內(nèi)分泌和呼吸各系統(tǒng)，一直講到神經(jīng)、肌肉、膽固醇等。第12章從巴斯德發(fā)現(xiàn)微生物講起，然后介紹一些對人類有嚴重危害和曾經(jīng)有過嚴重危害、現(xiàn)已基本消滅的傳染病的情況，最后講臨床醫(yī)學，介紹一些重要的診斷設(shè)備和藥物，像X光機、CT機、核磁共振機和青霉素、鏈霉素等，以及癌癥的防治。
　　由于本書涉及的科學領(lǐng)域比較廣，所以可供從事理工科以及醫(yī)科不同專業(yè)的科技工作者和研究生以及大專學生參考。
　　本書在編寫過程中得到了蘇定強院士、張鴻慶教授和吳敦虎教授的幫助，吳世康研究員、李覺先教授和葉建玨教授更是在百忙中對書中相關(guān)部分的內(nèi)容進行了仔細的審閱，提出了許多寶貴的意見。作者謹在此向上述各位專家一并表示衷心的感謝。
　　由于水平所限，書中錯誤在所難免，敬請廣大讀者批評指正。