本書是一本系統(tǒng)介紹大運(yùn)河文化的著作，整部作品從縱向的歷史視角描述運(yùn)河的形成過(guò)程，回顧自春秋以來(lái)的區(qū)間運(yùn)河，到隋唐時(shí)期的隋唐大運(yùn)河、元明清時(shí)期的京杭大運(yùn)河和浙東運(yùn)河的起源和歷史；從地理角度按照大運(yùn)河的流經(jīng)路線依次研究運(yùn)河沿岸形式各異、內(nèi)容豐富的物質(zhì)和精神文化；并集中對(duì)大運(yùn)河文化遺產(chǎn)進(jìn)行概括，對(duì)大運(yùn)河沿岸的名市名鎮(zhèn)、名園名塔、名水名橋、名閘名壩、名人軼事、民俗文化和歷朝歷代的詩(shī)詞歌賦展開闡述。