中國藝術(shù)研究院美術(shù)研究所前身是成立于1953年的中國繪畫研究所。后更名為民族美術(shù)研究所。1957年文化部建立中國藝術(shù)科學(xué)院，民族美術(shù)研究所劃歸藝術(shù)科學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)，并改稱中國美術(shù)研究所。1975年，中國美術(shù)研究所與中國音樂研究所、中國戲曲研究院合并為文化部文學(xué)藝術(shù)研究所，后改稱中國藝術(shù)研究院。20世紀(jì)80年代初，美術(shù)研究所曾創(chuàng)辦《美術(shù)史論》和《中國美術(shù)報(bào)》，科研人員在美術(shù)基礎(chǔ)理論、原始美術(shù)、宗教美術(shù)、石窟與陵墓藝術(shù)、古代繪畫與書法篆刻、民間美術(shù)、漫畫史論、20世紀(jì)油畫、陶瓷及工藝美術(shù)、建筑藝術(shù)等領(lǐng)域的研究都獲得喜人成績。期間多項(xiàng)國家重點(diǎn)項(xiàng)目，如12卷本《中國美術(shù)史》、14卷本《中國民間美術(shù)全集》、10卷本《20世紀(jì)外國美術(shù)叢書》、《色彩的中國繪畫》等都已出版并獲得獎(jiǎng)項(xiàng)。20余年來，由美術(shù)研究所策劃主辦的一系列重要學(xué)術(shù)活動(dòng)，對中國當(dāng)代美術(shù)的走向產(chǎn)生了重要影響。