自序

　　值得做的事很多，但我一生做不了幾件；值得念的書很多，但我一生念不了幾本。因此，面對自己短暫的一生，人首先要學會的就是給一個說法：我做這幾件事，我念這幾本書，以及我選擇如何如何，都需要一個合理的解釋。
　　這無異于探討一個大問題：人生有什么意義？因為意義不是別的，而是理解之可能性。我過這樣的生活，以這種方式與人來往，這一切作為是可以理解的嗎？如果說不出所以然，也就是沒有一個說法，那么，我的人生就談不上什么意義，只是人云亦云，隨俗浮沉，十六個字就講完了：生老病死，喜怒哀樂，恩怨情仇，悲歡離合。其他的大道理都只是風聲吹過而已。
　　面對如此處境，似乎只有一條出路，就是愛好及追求智慧，而這句話恰好是古希臘時代對哲學一詞的原始定義。不過，我在此不是要介紹西方哲學，我要推薦的是與我們一樣使用中文的、中國古人的哲學。雖說是古人，但一點也不老舊；他們使用古文，卻依然照亮了今日世界。蘇格拉底有一個年輕朋友，這個朋友借酒裝瘋，說出他對蘇格拉底又愛又恨的心情：他使我覺悟生命不該因循茍且，忽略自己靈魂的種種需要，迷失在政治往還的生涯中。我起初無法接受，掩耳疾走，背他而去。他是唯一使我覺得自己可恥的人。我曾多次暗咒他早早死了才好，但我又知果真如此，則我的哀傷將遠遠蓋過我的欣喜。
　　掩耳疾走，背他而去。我好像也曾有過這樣的念頭，但針對的他是誰呢？不是別人，就是我在這兒要向大家介紹的孔子、孟子、老子、莊子。他們并稱為中國四哲，但我年輕時，只覺得他們難以親近，也不易理解�？鬃诱f話精簡扼要，如念格言金句；孟子倡言仁政理想，結果落個好辯之名；老子看似很有見地，內容卻是恍惚難解；莊子寓言常有巧思，讓人感嘆浮生若夢。我曾想過，如果沒有這四哲，我們求學時會不會輕松一點，傳統(tǒng)的包袱會不會減少一點？
　　現(xiàn)在我明白了。如果沒有他們，我的哀傷將遠遠勝過欣喜，甚至這一生只剩下十個字：重復而乏味，茫然過日子。讀懂他們的文字，領悟他們的思想，實踐他們的教導，品味他們的智慧，然后這才發(fā)現(xiàn)自己身為中國人，并且能夠從小使用中文，是一件無比幸福的事。
　　他們身處危機時代，虛無主義的威脅有如張牙舞爪的惡魔�？鬃优c孟子代表儒家，主張由真誠引發(fā)內心行善的力量，使價值的基礎安立于人性中，如此可化解價值上的虛無主義。老子與莊子代表道家，主張凡存在之物皆有其來源與歸宿，那即是作為究竟真實的道，如此可消除存在上的虛無主義。前者重視真誠，后者肯定真實，殊途同歸，但皆使人的生命展現(xiàn)明確意義，有如麗日當空、光明普照，而人生的喜悅與快樂也有如空氣般自然遍存。
　　我歸納儒家思想為四字訣：對自己要約，對別人要恕，對物質要儉，對神明要敬。至于道家，也有另一套四字訣：與自己要安，與別人要化，與自然要樂，與大道要游。這簡單的八字心得，可以在這四本書中找到詳細的說明。
　　孔孟老莊四哲，每一位都是千年難遇的良師與益友。我研究中西哲學四十余年，最大的收獲就是學習并了解這四哲的思想。我出版有關他們思想的書籍與有聲書很多，現(xiàn)在這一套書原是一系列四十八講的課程，整理成文字稿再經修訂而成，所以內容淺顯易懂，文字輕松可讀，結構完整周延，論述一氣呵成。不限時空，隨手翻閱，壓力不大，心得甚深。談到哲普作品，目的不正是如此嗎？
　　本書之整理，要感謝葉蓮芬小姐，她在中學擔任繁忙的輔導工作之余，在短時間之內全力完成任務。出版社的編輯們也付出很大的心力，非常感謝。每次出新書，我都喜憂參半。喜的是心得可以與人共享，憂的是我還可以做得更好�。�