幾年前，一本英文雜志的編輯給英國最偉大的一百人發(fā)函，詢問他們一個(gè)問題：如果由于某種原因，你要獨(dú)自待上一年，比如在獄中，但可以從你的書房里選擇三本書攜帶在身邊，陪伴你渡過這段隱退的時(shí)間，請(qǐng)告訴我們你會(huì)挑選哪三本書？這份問卷寄給了世襲貴族、政治領(lǐng)袖、法官、作家、工廠主、商人、有閑人士他們代表了成功人生的方方面面。從回答中發(fā)現(xiàn)，這一百人里面有九十八人將《圣經(jīng)》作為三本書中的首選。
如果從社會(huì)的中產(chǎn)階層，而不是最高階層，隨機(jī)另外選擇一百人，只看其身份階層，不看其影響大小，多數(shù)人，也許是絕大多數(shù)人，在所有的文學(xué)書籍中最想選擇的是《圣經(jīng)》。如果有人將同樣的問題拿給一百個(gè)社會(huì)底層的、普通的、誠實(shí)的人居于陋室的勞工和主婦，大多數(shù)的回答仍然是《圣經(jīng)》。全世界只有這一本書每年要有一千萬冊(cè)的發(fā)行量，才能夠滿足各個(gè)地方各種語言對(duì)它的需求的供給。你可以選一本上一年銷售量最大的新小說，你會(huì)發(fā)現(xiàn)在同一年里《圣經(jīng)》的銷售量是它的十倍。從現(xiàn)在起三年之后，當(dāng)人們已經(jīng)忘記了這本新小說，對(duì)它再?zèng)]有需求的時(shí)候，每年還是有三百二十五種語言的上千萬冊(cè)《圣經(jīng)》被印刷、裝訂、銷售！
像《圣經(jīng)》這樣一本備受推崇的書是任何人都不能忽視的。人們到處都在引用它、涉及它、書寫它、宣揚(yáng)它。任何一個(gè)所謂有才氣的人都必須或多或少地了解它。一個(gè)人可以開始熟悉并了解《圣經(jīng)》是在其生命的初期。童年時(shí)就學(xué)習(xí)圣經(jīng)的故事是幸運(yùn)的，因?yàn)樗麄儗?duì)此會(huì)永生難忘。聰明的父母給他們的孩子們講述圣經(jīng)的故事，父母和孩子們都會(huì)感到這些故事是那樣地迷人。大衛(wèi)與歌利亞比巨人殺手杰克更有趣，約瑟和他的兄弟們與倫敦金融城市長惠靈頓旗鼓相當(dāng)，喬舒亞和戴維的戰(zhàn)爭(zhēng)與亞瑟王與圓桌武士一樣精彩。父母原本就熟悉這些故事也知道怎樣講訴這些故事時(shí)，《圣經(jīng)》就是真實(shí)的《一千零一夜》的故事。沒有哪本書能像《圣經(jīng)》這樣討孩子們的喜歡。
但是對(duì)故事不太了解，或不是很會(huì)講故事的父母?jìng)儠?huì)發(fā)現(xiàn)在給他們的孩子們講解《圣經(jīng)》的內(nèi)容時(shí)會(huì)遇到困難。這兒有一本偉大的書籍，里面的許多內(nèi)容只能讓學(xué)者感興趣，如歷史方面的、宗譜方面的、法律條文、宗教信仰、圣歌、預(yù)言、格言、書信、等等--怎樣才能編輯一本適合于兒童的選集呢？東方格式的語言，對(duì)于這個(gè)年齡的孩子來說，已經(jīng)過時(shí)，不熟悉，也不適合他們的品味。圣經(jīng)的故事必須仔細(xì)挑選，某些表述一定要給予解釋，某些典故也需要略去。如果想要孩子們對(duì)這個(gè)書中之書感興趣，就要有一本兒童圣經(jīng)。
本書的作者多年來一直是《圣經(jīng)》的學(xué)習(xí)者和講授者，并且通過報(bào)刊為很多向年輕人傳授《圣經(jīng)》的人提供幫助。很早以前他就感到需要有一本有關(guān)圣經(jīng)故事的書，并要在某些方面有別于已經(jīng)出版的作品。帶著這個(gè)信念，他開始了籌備這本書的工作。通過耐心的努力和多次的修訂，現(xiàn)在交稿付印了。從其目標(biāo)和設(shè)想看，此書的與眾不同之處如下：
1．其目的不在于僅僅從《圣經(jīng)》中選擇一些最感動(dòng)人、最吸引人的故事，而是將那些基本的故事做有條理的講述，并以故事之間的這種條理關(guān)系組成一段延續(xù)的歷史。任何人讀這本書的時(shí)候，會(huì)發(fā)現(xiàn)它不僅是一些圣經(jīng)里的故事，而且是一個(gè)完整的圣經(jīng)的故事。他將沿著圣經(jīng)歷史和傳記的脈搏讀下去。
2．雖然有延續(xù)性和連接性，這本圣經(jīng)故事被安排成系列故事的形式，每一個(gè)故事都獨(dú)立于其它故事，給予單獨(dú)處理。每個(gè)故事都有一個(gè)標(biāo)題；每一個(gè)標(biāo)題都力求醒目，吸引年輕讀者的注意。對(duì)通讀《圣經(jīng)》歷史有猶豫的孩子或者父母幾乎都能隨機(jī)地找到一篇故事。這里有一百六十八個(gè)故事。每一個(gè)都是完整的。它們組合在一起就是一個(gè)長篇故事。每一個(gè)故事中都標(biāo)注了該故事在《圣經(jīng)》中的出處。
3．這本書中的語言得到了特別的重視。我嘗試著使它兒童化而又不孩子氣。每一個(gè)詞都經(jīng)過仔細(xì)地挑選。故事中幾乎沒有十歲兒童不能理解的詞。對(duì)于童年理解范圍之外的，必須進(jìn)行解釋的詞匯，比如祭壇、祭品、會(huì)幕、猶太教堂、百夫長等等，都給了不止一次的詳細(xì)解說，直到孩子們熟悉它們。所有出現(xiàn)宗教專業(yè)術(shù)語的地方都使用了淺顯、常用的詞匯替代。
4．由于本書的設(shè)計(jì)是引導(dǎo)年輕的讀者去閱讀《圣經(jīng)》原著，并非離其遠(yuǎn)去，所以，使用了《圣經(jīng)》語言，或者是類似《圣經(jīng)》的語言。出于同樣的原因，我克制了向《圣經(jīng)》記錄內(nèi)添加任何臆想的場(chǎng)景或事件或?qū)υ挼臎_動(dòng)。我希望每一個(gè)孩子在聆聽這本書時(shí)都可以本能地感覺到他聽到的是《圣經(jīng)》，而不是童話故事。當(dāng)他長大一些，自己在《圣經(jīng)》原著中第一次讀到這些故事的時(shí)候，我不想讓他感到他曾被誤入歧途，或者感到所受的教育并非上帝的聲音�！妒ソ�(jīng)的故事》淺顯，但不是重寫或者改編。
5．依我看，很多含有《圣經(jīng)》故事的兒童讀物中插入了明顯的神學(xué)成分，使其用于宣講一些可能正確亦可能錯(cuò)誤的教義，但在這些經(jīng)文故事中又不給出明示或者暗示。一些優(yōu)秀的作品中不時(shí)地占用大量的篇幅，企圖用兒童的語言去表述《圣經(jīng)》故事中連神學(xué)家都感到難以理解的深?yuàn)W、神秘的教義學(xué)說。其他作品中則包含了許多道德觀念和道德準(zhǔn)則，這些或許有用，但原故事中并沒有這些內(nèi)容。我僅對(duì)必須解釋的地方盡可能地作了解釋，但避免了宗教教義的傾向，以避免顯得比原文高明。僅有的幾處例外也是在《新約全書》精神詮釋的基礎(chǔ)上，用最淺顯、簡短的語言對(duì)《舊約全書》故事進(jìn)行了寓意的添加。我真切地希望所有教派的基督信徒都會(huì)對(duì)本書的每一個(gè)頁面感到親切。
6．在素材的處理上，使段落保持簡短。人物的對(duì)話一般都按照現(xiàn)代習(xí)慣進(jìn)行了分段。書中盡可能地按照兒童讀物的需要使用了《圣經(jīng)》地理和《圣經(jīng)》歷史的最新知識(shí)。新版《圣經(jīng)》對(duì)舊版本的修正，在本書中得到了相應(yīng)的處理，以使讀者能夠緊緊跟隨《圣經(jīng)》作者的思路。
7．我們?yōu)楸緯鴮ｉT設(shè)計(jì)了很多插圖。圖畫的主題和圖畫本身都給予了精心的準(zhǔn)備。出版者不允許在書中出現(xiàn)血腥的或者令人厭惡的場(chǎng)面。在一些現(xiàn)代東方風(fēng)俗理念中有一種寫實(shí)主義，它可能是正確的，但它不能令人愉快，不能增進(jìn)尊崇。我們尋求表現(xiàn)活力和生命的圖片，而不是荒廢的城市、污穢的村莊，因?yàn)樗鼈冎淮�表今日的圣地，而不能體現(xiàn)圣經(jīng)時(shí)代的國家和百姓。插圖和及其故事的設(shè)計(jì)使閱讀這本書的年輕人真實(shí)地感受到神的聲音。
希望本書能夠?yàn)楦改競(jìng)�、為老師們�(cè)趥魇谑ソ?jīng)知識(shí)時(shí)帶來幫助，為渴望增加對(duì)宗教敘事的興趣而學(xué)習(xí)圣經(jīng)知識(shí)的孩子們帶來幫助。本書帶著這樣的希望籌備，帶著這樣的希望面世。
一九○四年八月一日