面對(duì)復(fù)雜的植物學(xué)拉丁學(xué)名時(shí)，許多經(jīng)驗(yàn)豐富的園丁都會(huì)感到無(wú)可奈何，不由得在莎士比亞的作品中尋求慰藉。就像朱麗葉所說(shuō)：名稱意味著什么呢？那些被我們稱之為玫瑰的鮮花，換了任何其他名稱也一樣芬芳誘人呀。可惜的是，這個(gè)名稱并不能輕易舍棄。毋庸置疑，任何知識(shí)豐富的園丁都不會(huì)允許自己將犬薔薇（Rosa canina）錯(cuò)認(rèn)為巖薔薇（Cistus ladanifer），或把歐洲莢蒾（Viburnum opulus）與東方嚏根草（Helleborus orientalis）混為一談。盡管有那么多與朱麗葉的芳香玫瑰相似的植物，其中也僅有一種能被稱為犬薔薇。而區(qū)分它們名字的線索就隱藏在拉丁學(xué)名中，拉丁學(xué)名能告訴我們它是薔薇科（Rosaceae）薔薇屬（Rosa）的植物，而種加詞canina是犬的意思。

許多人偏愛(ài)那些富有詩(shī)意、充滿魅力的植物俗名，這很容易理解，畢竟誰(shuí)能夠拒絕像血之愛(ài)、勿忘我、霧中戀這樣浪漫的花名呢？更何況這些美麗的俗名老槍谷（Amaranthuscaudatus）、勿忘我（Myosotis sylvatica）和黑種草（Nigella damascena）比它們的學(xué)名更容易記憶和拼讀。但是，這些詩(shī)意的俗名并不能告訴我們植物的起源、形狀、顏色和大小等重要信息。當(dāng)我們挑選植物時(shí)，拉丁學(xué)名卻能告訴我們?cè)S多信息，如學(xué)名中含有repens一詞的植物一般比較矮或是匍匐生長(zhǎng)，相反名稱里有columnaris一詞的植物會(huì)向上長(zhǎng)高。如果你事先知道noctiflorus是夜間開(kāi)花的意思，那么在規(guī)劃花園之初就會(huì)考慮這種植物在晚上的作用，而不會(huì)把它種在朝陽(yáng)的苗圃里。由此可見(jiàn)，了解拉丁學(xué)名中的信息可以幫助園丁們避免很多失誤。

在18 世紀(jì)，由于植物是當(dāng)時(shí)藥物的主要來(lái)源，所以準(zhǔn)確分辨并命名植物是醫(yī)生和藥劑師們必備的重要技能，為此卡爾·林奈（Carl Linnaeus）引入了一個(gè)簡(jiǎn)單的植物命名系統(tǒng)。拉丁語(yǔ)曾是科學(xué)界的通用語(yǔ)言，直到今天，林奈雙名法依然是園丁們使用植物學(xué)名的基礎(chǔ)。多虧了林奈和他的植物學(xué)家同行們的工作，才能讓來(lái)自世界各地的園藝家們相互準(zhǔn)確地交流，不會(huì)因俗名的差異而出現(xiàn)混淆。

當(dāng)我們恰當(dāng)使用植物學(xué)拉丁學(xué)名時(shí)，它絕不僅僅是一門(mén)古老難懂的語(yǔ)言，而是具有實(shí)用價(jià)值的工具，如同鋒利的剪刀和做工精良的泥鏟一樣能夠讓花園變得更加美麗、高產(chǎn)、欣欣向榮。在這本書(shū)的幫助下，園丁們將不會(huì)再受到名稱意味著什么這個(gè)問(wèn)題的困擾。當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)了隱藏在神秘的拉丁學(xué)名背后的財(cái)富之后，他們和他們的花園都將受益匪淺。