1954年1月生于江蘇鹽城。中國作家協(xié)會(huì)全國委員會(huì)委員，北京作家協(xié)會(huì)副主席，北京大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師。主要長篇小說有《山羊不吃天堂草》《草房子》《青銅葵花》《大王書》《我的兒子皮卡》《楓林渡》和《火印》等。主要學(xué)術(shù)著作有《中國八十年代文學(xué)現(xiàn)象研究》《第二世界——對文學(xué)藝術(shù)的哲學(xué)解釋》《二十世紀(jì)末中國文學(xué)現(xiàn)象研究》《小說門》等。《紅瓦》《草房子》《根鳥》《細(xì)米》《天瓢》《青銅葵花》等作品被譯為英、法、德、俄、西班牙、丹麥、瑞典、日、韓等國文字。獲學(xué)術(shù)獎(jiǎng)、文學(xué)獎(jiǎng)四十余種，其中包括國家圖書獎(jiǎng)、“五個(gè)一工程”優(yōu)秀作品獎(jiǎng)、中國圖書獎(jiǎng)、中國出版政府獎(jiǎng)、宋慶齡兒童文學(xué)獎(jiǎng)金獎(jiǎng)、中國作協(xié)全國優(yōu)秀兒童文學(xué)獎(jiǎng)、 金雞獎(jiǎng)最佳編劇獎(jiǎng)、中國電影華表獎(jiǎng)、德黑蘭國際電影節(jié)“金蝴蝶”獎(jiǎng)等獎(jiǎng)項(xiàng)。2016年獲得國際安徒生獎(jiǎng)。