橫有秦長城，縱有秦直道；長城是弓，直道是劍。寬闊的秦直道和綿延的萬里長城為秦王朝營造了一道收放自如的攻防體系。這兩大工程在中國古代政治史、軍事史、建筑史上寫下了濃墨重彩的一筆。
　　秦王朝之所以為后世所關注，主要表現(xiàn)在兩點：其一，創(chuàng)建了中央集權的政治制度，實行了一系列鞏固統(tǒng)一的措施，而且給后代造成了重大的影響，即“百代皆行秦政事”；其二，秦朝修建了眾多的大規(guī)模工程，有長城之偉岸、直道之便捷、阿房之宏大、秦俑之震撼。正是以上兩點構成秦王朝的基本元素。原創(chuàng)性的政治制度是其神，龐大的工程是其形，形神兼?zhèn)�，乃為秦朝，缺一不可。在這些大規(guī)模工程當中，完善的交通體系猶如帝國神經(jīng)，延伸到帝國的各個部分，秦直道作為一條重要的神經(jīng)，在秦帝國發(fā)揮著巨大的作用。
　　秦王贏政氣宇軒昂、氣勢磅礴、氣貫長虹、氣吞山河，從公元前230年到前221年，經(jīng)過十年的南征北戰(zhàn)，終于完成了秦統(tǒng)治者的夙愿，滅六國，平天下，終結了春秋戰(zhàn)國以來長期諸侯割據(jù)混戰(zhàn)的局面，成就、開創(chuàng)并締造了中國歷史上第一個統(tǒng)一的中央集權的帝國。
　　賈誼云：秦始皇“奮六世之余烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執(zhí)敲撲以鞭笞天下，威振四海”。李白道：“秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍擊浮云，諸侯盡西來�！边@些是對秦始皇統(tǒng)一全國的高度稱贊。
　　秦王贏政掃平六國統(tǒng)一天下之后，才發(fā)現(xiàn)建立一個體制完備的嶄新的秦帝國有一系列十分具體的問題需要解決。首先是王的稱號或稱呼問題，過去的“王”和“天子”顯然不能滿足秦始皇的心愿，因為這些稱號都是被他平滅的。于是他下令丞相和御史組織有關人員進行廷議。參加討論的人員先后有朝廷大臣、博士等，最后形成了較為一致的意見，上書秦王，日：古有三皇，即天皇、地皇、泰皇，泰皇最貴，臣等冒死上尊號，王號應稱為“泰皇”，其命稱為“制”，其令稱為“詔”，王自稱為“朕”。由此，建立了在中國歷史上延續(xù)了兩千多年的皇帝制度。
　　秦東滅六國、北擊匈奴、南平百越，為了維護和鞏固其空前統(tǒng)一的封建帝國，陸續(xù)采取了一系列鞏固統(tǒng)一和邊防守備的重大戰(zhàn)略措施。諸如大規(guī)模修建萬里長城，在內地和邊防開筑馳道、直道、新道、五尺道，建立全國性的糧食戰(zhàn)略儲備體系，以及派重兵屯戍邊疆和徙民實邊等。
　　道路的建設發(fā)展是與人類文明史相始終的，而且具有延續(xù)性。道路的稱謂起于周代，《辭源》解釋為：“供眾人通行的土地”。其定義很明確，它是供行人、車輛、舟楫所運行的區(qū)域，同時也是整個社會政治、經(jīng)濟、軍事、文化等各個領域發(fā)展、流通所不可或缺的大動脈。《史記·夏本紀》中就有“陸行乘車”的記載，說明早在四千多年前，中國就已經(jīng)有了供車行走的道路。