當(dāng)今世界，科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)，全球經(jīng)濟(jì)一體化趨勢(shì)進(jìn)一步加強(qiáng)，科技對(duì)于經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的作用日益顯著，教育在國(guó)家經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展中所處的地位日益重要。進(jìn)入新世紀(jì)，面對(duì)國(guó)際國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)與社會(huì)發(fā)展所出現(xiàn)的新特點(diǎn)，我國(guó)的高等教育迎來了良好的發(fā)展機(jī)遇，同時(shí)也面臨著巨大的挑戰(zhàn)，高等教育的發(fā)展處在一個(gè)前所未有的重要時(shí)期。其一，加入WTO，中國(guó)經(jīng)濟(jì)已融入到世界經(jīng)濟(jì)發(fā)展的進(jìn)程之中，國(guó)家間的競(jìng)爭(zhēng)更趨激烈，競(jìng)爭(zhēng)的焦點(diǎn)已更多地體現(xiàn)在高素質(zhì)人才的競(jìng)爭(zhēng)上，因此，高等教育所面臨的是全球化條件下的綜合競(jìng)爭(zhēng)。其二，我國(guó)正處在由計(jì)劃經(jīng)濟(jì)向社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)過渡的重要?dú)v史時(shí)期，這一時(shí)期，我國(guó)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整將進(jìn)一步深化，對(duì)外開放將進(jìn)一步擴(kuò)大，改革與實(shí)踐必將提出許多過去不曾遇到的新問題，高等教育面臨加速改革以適應(yīng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)進(jìn)一步發(fā)展的需要。面對(duì)這樣的形勢(shì)與要求，黨中央國(guó)務(wù)院提出擴(kuò)大高等教育規(guī)模，著力提高高等教育的水平與質(zhì)量。這是為中華民族自立于世界民族之林而采取的極其重大的戰(zhàn)略步驟，同時(shí)，也是為國(guó)家未來的發(fā)展提供基礎(chǔ)性的保證。
　　為適應(yīng)高等教育改革與發(fā)展的需要，早在1998年7月，教育部就對(duì)高等學(xué)校本科專業(yè)目錄進(jìn)行了第四次全面修訂。在新的專業(yè)目錄中，土木工程專業(yè)擴(kuò)大了涵蓋面，原先的公路與城市道路工程，橋梁工程，隧道與地下工程等專業(yè)均納入土木工程專業(yè)。本科專業(yè)目錄的調(diào)整是為滿足培養(yǎng)“寬口徑”復(fù)合型人才的要求，對(duì)原有相關(guān)專業(yè)本科教學(xué)產(chǎn)生了積極的影響。這一調(diào)整是著眼于培養(yǎng)21世紀(jì)社會(huì)主義現(xiàn)代化建設(shè)人才的需要而進(jìn)行的，面對(duì)新的變化，要求我們對(duì)人才的培養(yǎng)規(guī)格、培養(yǎng)模式、課程體系和內(nèi)容都應(yīng)作出適時(shí)調(diào)整，以適應(yīng)要求。
　　根據(jù)形勢(shì)的變化與高等教育所提出的新的要求，同時(shí)，也考慮到近些年來公路交通大發(fā)展所引發(fā)的需求，人民交通出版社通過對(duì)“八五”、“九五”期間的路橋及交通工程專業(yè)高校教材體系的分析，提出了組織編寫一套21世紀(jì)的具有鮮明交通特色的高等學(xué)校教材的設(shè)想。這一設(shè)想，得到了原路橋教學(xué)指導(dǎo)委員會(huì)幾乎所有成員學(xué)校的廣泛響應(yīng)與支持。2000年6月，由人民交通出版社發(fā)起組織全國(guó)面向交通辦學(xué)的12所高校的專家學(xué)者組成21世紀(jì)交通版高等學(xué)校教材（公路類）編審委員會(huì)，并召開第一次會(huì)議，會(huì)議決定著手組織編寫土木工程專業(yè)具有交通特色的道路專業(yè)方向、橋梁專業(yè)方向以及交通工程專業(yè)教材。會(huì)議經(jīng)過充分研討，確定了包括基本知識(shí)技能培養(yǎng)層次、知識(shí)技能拓寬與提高層次以及教學(xué)輔助層次在內(nèi)的約130種教材，范圍涵蓋本科與研究生用教材。會(huì)后，人民交通出版社開始了細(xì)致的教材編寫組織工作，經(jīng)過自由中報(bào)及專家推薦的方式，近20所高校的百余名教授承擔(dān)約130種教材的主編工作。2001年6月，教材編委會(huì)召開第二次會(huì)議，全面審定了各門教材主編院校提交的教學(xué)大綱，之后，編寫工作全面展開。