李兆志同志與肩功先生是有著二十多年交往的忘年之交，和我自然也就成了好朋友。山東掖縣的制筆業(yè)是有悠久歷史的傳統(tǒng)手工藝，兆志同志是位有心人，為了提高毛筆質(zhì)量以及對文化知識的渴望，在20世紀80年代初他白報家門找到了啟先生，希望了解書畫家對毛筆使用的要求并想從肩先生那里學到一些書法知識。啟先生熱情地接待了他，向他詳細地談了自己對毛筆發(fā)展史和傳統(tǒng)的毛筆制作工藝書籍的了解，并就市場上的毛筆的弊病和解決辦法談了自己的看法。據(jù)兆志同志講，啟先生給予他許多包括一般書畫家在內(nèi)的毛筆使用者不可能給予他的啟迪，使他在日后工作中獲益頗多。
　　眾所周知啟先生在20世紀六七十年代喜歡使用河北衡水縣生產(chǎn)的一種羊毫筆，當時只售七分錢一支，可謂物美價廉。別人看不上眼的廉價筆啟先生用起來卻覺得非常好，后來隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展這種筆卻買不到了。此時正好兆志根據(jù)啟先生的建議和要求為先生制作了更得心應(yīng)手的新毛筆，滿足了啟先生作畫寫字的需求。
　　在啟先生的推薦下，董壽平、黃苗子、王世襄、馮其庸、傅熹年等先生也開始使用兆志筆莊生產(chǎn)的毛筆，各位先生對該毛筆稱贊有加。此時兆志的書法水平和制筆水平也在不斷提高，事業(yè)蒸蒸日上。試想一位笛簫制作者如果自己不會吹，他一定不會做出上好笛簫的，那么同樣不會使用毛筆的人也不會做出上等毛筆。兆志根據(jù)自己制筆心得和所學知識，在啟先生的鼓勵和幫助下完成了《中國毛筆》一書的寫作，填補了我國毛筆制作工藝專著的空白，啟先生為該書題簽寫序。
　　此次兆志把他每次來拜訪啟先生的回憶記錄整理成冊，希望出版前讓我提些意見寫篇序言，我就文章一些細節(jié)提了一點意見。不敢寫序，只能談一點對兆志同志人品的看法。首先當我看到書稿時為他的記憶力嘆服，他能把每一次和啟先生見面時的情景、談話內(nèi)容記錄的如此詳盡，真乃有心之人。文章充滿感情，令人感動，忠實而又真實地記錄了一位制筆人與一位老學者、老書畫藝術(shù)家的認識交往經(jīng)歷，很具傳奇色彩，反映了兆志對事業(yè)和知識的追求，也從一個側(cè)面反映出啟先生為人處事的態(tài)度。啟先生對每一位希望得到他幫助的人尤其是青年都會滿腔熱情并毫無保留地把自己的學問傳授給求教者，并不因為來訪者不認識又無人介紹而拒之門外。
　　兆志為人忠厚、誠懇好學，他把啟先生視為圣人一樣看待。《啟功與筆工》就像一部未經(jīng)剪輯的紀錄片一樣，是以第一人稱寫就的一部訪記問學錄，詳細記錄了每一次訪問內(nèi)容，包括場景、談話內(nèi)容。形式新穎、原汁原味，真實可信，沒有過多修飾，是一部回憶紀念啟先生的好書。