20世紀(jì)后期，全球化成為人們的主要關(guān)注點(diǎn)之一，似乎全球化代表了世界發(fā)展的主軸，能否在全球化了的世界中生存和發(fā)展，成為評判一個國家、一個政府、一個企業(yè)治理水平的主要標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)人們討論全球化時，更多地關(guān)注于經(jīng)濟(jì)層面，即經(jīng)濟(jì)全球化。全球化被界定為“一個以經(jīng)濟(jì)全球化為核心的物質(zhì)和精神產(chǎn)品的流動沖破國界的束縛，進(jìn)而影響到地球上每個角落的社會生活的歷史進(jìn)程”。然而，人們卻很少關(guān)注全球化的政治層面，即政治全球化問題。
　　政治全球化與經(jīng)濟(jì)全球化并非完全同步。經(jīng)濟(jì)全球化以“依存性”和“同一性”為主要特征，即民族國家之間在全球范圍內(nèi)經(jīng)濟(jì)的相互依存性日益加深；第二次世界大戰(zhàn)后確立的世界經(jīng)濟(jì)秩序演變?yōu)橄鄬ν�一的世界市場�?jīng)濟(jì)體系，所有民族國家都成為該體系的組成部分。長期以來，國際政治體系的特征一直是一種主權(quán)一民族國家占主導(dǎo)的無政府狀態(tài)。經(jīng)典國際關(guān)系理論所闡述的民族國家體系（nation-statesystem）實(shí)際上在相當(dāng)長的歷史時期一直是一種區(qū)域性而非全球性的體系，可以說是“歐洲中心論”的產(chǎn)物。直到第二次世界大戰(zhàn)之后，民族國家體系才有了成為全球體系的可能。20世紀(jì)50年代以后興起的非殖民化運(yùn)動，使這種可能成為現(xiàn)實(shí)。大批新獨(dú)立的民族國家進(jìn)入國際社會，使國際體系從局部的民族國家體系擴(kuò)展為全球民族國家體系，每一個主權(quán)國家都在國際社會獲得了平等的地位，盡管這種平等地位并未在現(xiàn)實(shí)中得到完全的體現(xiàn)。
　　冷戰(zhàn)結(jié)束后，以集團(tuán)對抗為特征的國際政治格局發(fā)生了根本性變化，經(jīng)濟(jì)全球化的制度基礎(chǔ)最終確立，然而全球化的政治走向卻截然不同。盡管所有民族國家都是全球體系中的合法成員，但是這個泛義的全球民族國家體系卻依舊是處于無政府狀態(tài)的。冷戰(zhàn)的結(jié)束使得以強(qiáng)權(quán)為軸心的集團(tuán)對立不復(fù)存在，然而國家間對抗和紛爭的頻度卻在強(qiáng)化。一方面，經(jīng)濟(jì)全球化使得全世界在經(jīng)濟(jì)上越來越成為一個整體；另一方面，全球民族國家體系的形成又使全世界在政治上更加碎片化。這就是當(dāng)今世界政治與經(jīng)濟(jì)相互背離的現(xiàn)實(shí)，也是世界局勢總體穩(wěn)定但在局部范圍內(nèi)總是動蕩不安的重要原因之一。
　　與全球化的發(fā)展并行不悖的另外一個趨勢是區(qū)域化（re-gionalization）。區(qū)域合作并不是20世紀(jì)才出現(xiàn)的新事物，“聯(lián)盟”一直是近現(xiàn)代國際關(guān)系中的一種常態(tài)。然而，第二次世界大戰(zhàn)后，區(qū)域化被賦予了新的內(nèi)容�！堵�(lián)合國憲章》第52條就曾規(guī)定：“①本憲章不得認(rèn)為排除區(qū)域辦法或區(qū)域機(jī)關(guān)、用以應(yīng)付關(guān)于維持國際和平及安全而宜于區(qū)域行動之事件者；但以此項(xiàng)辦法或機(jī)關(guān)及其工作與聯(lián)合國之宗旨及原則符合者為限。②締結(jié)此項(xiàng)辦法或設(shè)立此項(xiàng)機(jī)關(guān)之聯(lián)合國會員國，將地方爭端提交安全理事會以前，應(yīng)依該項(xiàng)區(qū)域辦法，或由該項(xiàng)區(qū)域機(jī)關(guān)，力求和平解決。③安全理事會對于依區(qū)域辦法或由區(qū)域機(jī)關(guān)而求地方爭端之和平解決，不論其系由關(guān)系國主動，或由安全理事會提交者，均應(yīng)鼓勵其發(fā)展�！碑�(dāng)然，在冷戰(zhàn)時期，由于大多數(shù)區(qū)域組織均控制在超級大國手中，其作用不過是超級大國推行其對外政策的工具。盡管如此，特另0是冷戰(zhàn)之后，人們?nèi)栽诓粩嘀匦聦徱晠^(qū)域化和區(qū)域組織的作用。另外一個重要的原因，當(dāng)然就是歐洲區(qū)域一體化的成功發(fā)展。