紅土地，紅辣椒
　　湖南多丘陵、山地，土壤以紅壤為主。生活在這片紅土地上的人們酷愛吃辣椒。辣椒是湖南人生活的必需品，也是湖南人的文化符號。出版社在策劃叢書時，常常會冠名為“紅辣椒”，我個人就曾策劃過“紅辣椒長篇兒童小說”叢書，也參與過“辣椒娃卡通叢書”的寫作。今天，湖南少年兒童出版社為了整合本土兒童文學作家資源，打造具有湖湘文化特色的兒童文學精品，又以“紅辣椒”來命名這套叢書，自是順理成章。
　　辣椒對于湖南來說其實是典型的外來物種。據(jù)史料記載，辣椒是從南美傳到中南亞，再從中南亞傳到中國沿海一帶的。直到明代，辣椒才從江浙傳到湖南。辣椒從中南亞傳到江浙沿海，原本是作為觀賞植物的，但傳到湖南以后，很快成為了湖南人的食物。而且辣椒并不特別適合湖南栽種，科學研究表明，同樣的辣椒品種，種在湖南與種在土地肥沃的中原，產(chǎn)量的差距有兩倍之多。但這并不妨礙湖南人對于辣椒的喜愛。說起湖南人的特點，人們首先想到的是愛吃辣椒。
　　從這個有趣的現(xiàn)象聯(lián)想到兒童文學，頗有幾分象征意味。兒童文學從20世紀初發(fā)軔，也是由于外來因素的影響。隨著五四新文化運動的興起，西方兒童文學直接“催生”了中國兒童文學。當兒童文學在中國生根發(fā)芽后，湖南便成為了創(chuàng)作的重鎮(zhèn)，湖南作家成為了創(chuàng)作的主力。在中國現(xiàn)代兒童文學史上，湖南兒童文學伴隨著中國新文學的誕生、發(fā)展，歷經(jīng)百余年，在數(shù)代作家的不懈努力下，留下了許多閃光的名字和作品。
　　20世紀20年代初，黎錦暉的兒童劇不僅為白話文的普及推波助瀾，更因美麗的幻想、有趣的故事、鮮活的人物深受孩子們的喜愛。30年代，張?zhí)煲淼耐�話《大林和小林》《禿禿大王》標志著中國兒童文學的成熟，也開啟了幽默熱鬧的童話新風。新中國成立以后，謝璞、鄔朝祝等一批作家走上文壇，以手中的筆為新中國的孩子們創(chuàng)作新的兒童文學作品。改革開放之初，蕭育軒以一部《亂世少年》獲得首屆全國優(yōu)秀兒童文學獎，以此為標志，開啟了湖南兒童文學作家的新的征程。新時期以來，謝璞、鄔朝祝、李少白、羅丹、胡木仁、駱曉戈、葉夢、賀曉彤、卓列兵等作家為孩子們奉獻了許多優(yōu)秀的作品，湖南兒童文學取得了豐碩的成果。
　　歷史進入21世紀，吳牧玲、湯素蘭、鄧湘子、謝樂軍、皮朝暉、陶永喜、陶永燦、毛云爾、陳靜、唐櫻等20世紀90年代前后開始寫作的年輕一代作家成長起來，漸漸成為21世紀湖南兒童文學的中堅力量。謝然子、流火、周靜、宋慶蓮等新一代的作家也嶄露頭角。湖南兒童文學作家立足本土，繼承傳統(tǒng)，銳意創(chuàng)新，正以其鮮明的特色和驚人的創(chuàng)造力成為中國兒童文學最具影響力的群體之一。
　　湖南人個性鮮明。錢基博在《近百年湖南學風》中寫道：“湖南之為省，北阻大江，南薄五嶺，西接黔蜀，群苗所萃，蓋四塞之國。”“頑石赭土，地質(zhì)剛堅，而民性多流于倔強。”蓋因這“四塞之國”“民性倔強”，“抑亦風氣自創(chuàng)，能別于中原人物以獨立”。
　　個性鮮明的湖南人創(chuàng)造了源遠流長的湖湘文化。深受湖湘文化潤澤的湖南兒童文學，也以其濃郁的鄉(xiāng)土氣息，厚重的人文情懷，質(zhì)樸的寫作風格在中國兒童文學版圖中為人所辨識，尤其有別于或時尚甜膩，或花哨虛幻的當下中國都市兒童文學和童年文學。
　　近年來中國兒童文學讀者倍增，出版量巨大。以小學生為讀者對象的童年文學特別繁榮。童年文學中又以時尚輕喜劇式的校園小說最為流行。饒有意味的是，湖南兒童文學作家很少有人涉足這一領域，即便寫出來的校園題材小說，也以深厚的生活積累為基礎，呈現(xiàn)不一樣的特色，如湯素蘭的《珍珠女孩》和牧鈴的《影子行動》。前者寫了一個超生家庭中的女孩成長的心靈歷程，后者表現(xiàn)了中國鄉(xiāng)村學校的現(xiàn)狀。
　　湖南兒童文學作家一直堅持寫自己的生活，對生活挖掘得很深，同時從未忘記文學的使命——文學所應承擔的塑造心靈的責任。鄧湘子的《像風一樣奔跑》和周靜的《叮當響的花衣裳》，都通過描繪自己的童年生活，感動了今天的孩子。農(nóng)民作家宋慶蓮的《米粒芭拉》更是從泥土里種出來的童話精靈。
　　作家不是孤立的個人。作家的創(chuàng)作總是和他生活的時代、環(huán)境，和他的文化傳統(tǒng)、民族個性密切相關。湖南人“有獨立自由之思想，有堅強不磨之志節(jié)”，同時講究經(jīng)世致用。湖南兒童文學作家們用作品表達自己的個性思想與理想情懷，同時通過作品與讀者展開心靈的對話，以關注當代兒童精神生命的健康成長為立足點。湖南作為一個相對封閉的農(nóng)業(yè)大省，還保留了不少農(nóng)業(yè)時代的田園生活氣息。湖南兒童文學作家大多出生在農(nóng)村，或者成長在農(nóng)村，作家們自己的童年記憶與鄉(xiāng)村息息相關，他們或以自己的童年為參照，或者對自己童年生活直接書寫，這種寫作將藝術的目光延伸到了大自然的更為縱深的地帶，表現(xiàn)了人類對真實自我的發(fā)現(xiàn)和對自我精神家園的追尋，在日漸現(xiàn)代化的今天，在人們的精神生活越來越物質(zhì)化的當下，也具有特別的意義。
　　“紅辣椒書系”將湖南兒童文學作家們集結(jié)起來，推出具有濃郁地域風情和湖湘文化特色的兒童文學新作，打造湖南兒童文學新經(jīng)典。相信這片紅土地上結(jié)出來的串串紅辣椒，就如同湖南的《辣椒歌》中所唱：“雖說是鄉(xiāng)里的土產(chǎn)貨／天天不可少／要問這辣椒有多好／隨便都能說出十幾條／去濕氣／開心竅／健脾胃／醒頭腦／更有那豐富的維生素／營養(yǎng)價值高／莫看辣得你滿頭汗／勝過做理療”。兒童文學讀物，更需要營養(yǎng)價值高。兒童文學讀物，只有甜美與快樂是不夠的，有時候也需要辣一辣，辣出滿頭汗，勝過做理療。