河北省是歷代長(zhǎng)城分布最多的省份之一，自北向南從蒙古高原的東南部邊緣，即河北壩上、壩下交錯(cuò)地區(qū)起，向南有燕北長(zhǎng)城，依次有秦、漢長(zhǎng)城，北魏、北齊、隋長(zhǎng)城，還有處于張北草原以北的金代界壕，時(shí)代較晚的明長(zhǎng)城，則處于燕山、軍都山到陰山南麓和太行山一線，明長(zhǎng)城燕山一線則和燕北長(zhǎng)城相距200多千米，北從草原起向南，中經(jīng)熱河冀北丘陵山地的燕山、軍都山，形成東西近1500千米的長(zhǎng)城地帶，它東接遼東，西抵宣大延綏，綿延中國(guó)北部的群山連谷。這就是歷史有名的中國(guó)長(zhǎng)城地帶。
　　大明王朝是中國(guó)最后一個(gè)修筑長(zhǎng)城的朝代。元代晚期布衣領(lǐng)袖朱元璋率農(nóng)民起義軍，推翻了元朝在中原的統(tǒng)治，于1368年建立了明朝，又經(jīng)過多年的戰(zhàn)爭(zhēng)，終于徹底肅清了元朝舊部。從朱明王朝建立伊始，為站穩(wěn)腳跟，數(shù)征北元鞏固邊防。建設(shè)北疆成為明朝的重要國(guó)策。洪武初年把北部邊疆的經(jīng)營(yíng)分為內(nèi)外兩線，外線為營(yíng)州（今朝陽(yáng)）、大寧（內(nèi)寧城大明城），西到開平（今正藍(lán)旗）一線，內(nèi)線則以北齊、隋長(zhǎng)城為底線，沿燕山、軍都山，西到陰山一線。首先在東部燕山一線利用隋長(zhǎng)城舊關(guān)隘，洪武十五年（1382年）九月關(guān)隘“凡二百處，宜以各衛(wèi)校卒戍守其地”①，實(shí)際是利用舊有關(guān)隘。永樂帝繼承洪武遺志繼續(xù)出塞，征服北方，所謂五出三犁虜廷，并提出沿邊設(shè)總兵鎮(zhèn)守并建立大墩和塞垣。他多次出征，但未能消滅北元?jiǎng)萘�，最終死于回征途中。永樂以后畀大寧、棄開平，外線不守，只能經(jīng)營(yíng)內(nèi)線，進(jìn)行全方位設(shè)守，形成“皇帝戍邊”。由于北元?jiǎng)萘χ饾u強(qiáng)大，不時(shí)內(nèi)侵，繼之又建立了東北起遼東，西行為薊鎮(zhèn)、宣府鎮(zhèn)、大同鎮(zhèn)、太原鎮(zhèn)、延綏鎮(zhèn)、寧夏鎮(zhèn)、固原鎮(zhèn)，最西到甘肅鎮(zhèn)一線長(zhǎng)城，各鎮(zhèn)以皇子或掛將軍印或總兵官駐守。嘉靖二十九年（1550年）、嘉靖三十年（1551年）又從薊鎮(zhèn)分出真保鎮(zhèn)和昌鎮(zhèn)進(jìn)行經(jīng)營(yíng)，合為九邊十一鎮(zhèn)。這是一個(gè)龐大的軍事防御工程，長(zhǎng)城全長(zhǎng)約7300多千米②。薊鎮(zhèn)為九邊中重鎮(zhèn)，位于燕山、軍都山一線，外御強(qiáng)敵，內(nèi)屏京陵，自然形勢(shì)險(xiǎn)要，所謂“國(guó)初號(hào)稱腹里，自大寧內(nèi)徙，宣、遼隔絕，沿邊千里，與虜為鄰”③。薊鎮(zhèn)主要是為防御兀良哈三衛(wèi)，除洪武十五年（1382年）建的二百處關(guān)隘外，大將軍太傅魏國(guó)公徐達(dá)“又間設(shè)關(guān)、營(yíng)墩臺(tái)以便守望”④。天順六年（1462年），“命修各邊墻、屯、堡、墩臺(tái)、壕塹”⑤，大抵天順時(shí)期薊鎮(zhèn)以西各邊都普遍開始建城垣。
　　隆慶二年（1568年）戚繼光主薊門，隆慶三年（1569年）被正式任命為薊鎮(zhèn)總兵，大力加強(qiáng)了長(zhǎng)城建設(shè)，改造平頭薄墻，建磚墻，筑敵臺(tái)、墩臺(tái)、堡、寨等各種防御設(shè)施，到萬(wàn)歷十年（1582年）前后邊墻上各種防御工程達(dá)到高峰。戚繼光調(diào)離薊門以后，一直到萬(wàn)歷四十八年（1620年），工程從未間斷，只是到了明代晚期只保護(hù)、維修而已。
　　經(jīng)1981~1987年的全面調(diào)查，薊鎮(zhèn)邊墻長(zhǎng)度為736374.2米，調(diào)查敵臺(tái)2097座、城址201座，另有戰(zhàn)臺(tái)、附墻臺(tái)、墩臺(tái)、烽墩、炮臺(tái)、關(guān)隘、便門、哨樓等多種遺跡和實(shí)物，其中一部分墻體、敵臺(tái)和關(guān)隘、住堡中多存有碑刻或摩崖石刻，這是長(zhǎng)城上遺留下來(lái)的最重要的文物。關(guān)于明薊鎮(zhèn)長(zhǎng)城總體情況，前已有報(bào)告發(fā)表，本書不另贅述，這里只就長(zhǎng)城碑刻、摩崖石刻情況做一概要論述。
　　（一）長(zhǎng)城碑刻的發(fā)現(xiàn)
　　河北明長(zhǎng)城在古代長(zhǎng)城中占了較大比重，包括薊、宣、真保和昌鎮(zhèn)（近北京市），總長(zhǎng)度1900多千米。近半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，經(jīng)過幾次文物普查，特別是對(duì)長(zhǎng)城的專f-]性的大規(guī)�？脊耪{(diào)查①，在敵臺(tái)內(nèi)墻體、住堡和群眾手中發(fā)現(xiàn)了大量的殘存碑刻文字。這些碑刻真實(shí)地記錄了明長(zhǎng)城修筑的歷史背景、建造過程、施工年代等一系列情況，勘刻精細(xì)的碑刻規(guī)格、文體格式、文字大小，體現(xiàn)了它們不同的價(jià)值和作用，廣泛而豐富的文字內(nèi)容則具有十分珍貴的史料價(jià)值。碑文記載了許多鮮為人知的歷史情況。這些碑刻對(duì)研究明朝的政治、經(jīng)濟(jì)、文化，特別是北部邊防，長(zhǎng)城“九邊”的歷史，以及明與蒙古的關(guān)系等都具有非常重要的作用，同時(shí)也是研究長(zhǎng)城軍事防御工程的唯一的實(shí)物文獻(xiàn)。
　　長(zhǎng)城是中華民族創(chuàng)造的偉大軍事防御工程，是世界奇跡之一，可是真正系統(tǒng)地記錄和研究長(zhǎng)城的書籍并不多，長(zhǎng)城本身就是一部豐富的記述我國(guó)統(tǒng)一多民族國(guó)家形成與發(fā)展的史書，是偉大的實(shí)體文物，而記載這個(gè)實(shí)體文物情況的就是石刻文字。它們是無(wú)聲的語(yǔ)言，是活著的歷史，每塊碑文都像書籍一樣，記錄著長(zhǎng)城的滄桑變化，鐫刻著祖國(guó)山川河流的自然變幻，記載著歷史上風(fēng)云人物叱咤長(zhǎng)城、金戈鐵馬、逐鹿中原，說長(zhǎng)城概括了中國(guó)半部地方民族史也不足為過。所以長(zhǎng)城上遺留下來(lái)的文字即使是只言片語(yǔ)都不能遺漏。
　　明代記載長(zhǎng)城的文獻(xiàn)，主要來(lái)自兩個(gè)方面：一是歷史文獻(xiàn)記載，二是歷史上遺留下來(lái)的大量碑刻文字。另外，人民群眾世代相傳的口述中也有關(guān)于長(zhǎng)城的相關(guān)資料，而文獻(xiàn)、碑刻則是主要方面。
　　在文獻(xiàn)方面，有明一代留有大量文獻(xiàn)，除《明史》《明實(shí)錄》《皇明經(jīng)世文編》《武備志》《大明一統(tǒng)志》等許多官方文獻(xiàn)外，九邊長(zhǎng)城幾乎都有專志，如《全遼志》《四鎮(zhèn)三關(guān)志》《大同府志》《宣府鎮(zhèn)志》等篇幅浩繁；各地府、州、縣志更是詳備，地方長(zhǎng)城情況多立專章節(jié)。明人雜記、野史等也包含了相當(dāng)珍貴的史料。
　　碑刻文字是長(zhǎng)城文獻(xiàn)的另一來(lái)源，它是記錄長(zhǎng)城載體的直接材料，具體如長(zhǎng)城附近的地質(zhì)、地貌、自然環(huán)境，邊墻墻體的規(guī)格、尺寸，邊墻上的各種附屬設(shè)施，如關(guān)隘、敵臺(tái)、戰(zhàn)臺(tái)、哨樓、附墻臺(tái)、炮位、房址、墩臺(tái)、攔馬墻（削坡）、水門、鎮(zhèn)、路、關(guān)、營(yíng)、堡、城址的分布等。正史或有關(guān)文獻(xiàn)中有提及鎮(zhèn)、路、城址、整體邊墻工程、關(guān)隘貢道等，但記載極少，只是略提其名稱，無(wú)具體內(nèi)容，然碑文則不同，它詳細(xì)記載了各墻體建筑形制、用料、尺寸等情況。長(zhǎng)城考古就是在上述野外調(diào)查和研究基礎(chǔ)上，利用保存下來(lái)的碑刻內(nèi)容，證以歷史文獻(xiàn)而產(chǎn)生的，即查閱歷史文獻(xiàn)——野外考古調(diào)查——形成考古報(bào)告這樣一個(gè)過程。