蘋果（MaluspumilaMill.）屬薔薇科（Rosaceae）蘋果亞科（Maloideae）蘋果屬（MalusMill.）植物。世界蘋果屬植物資源約35個(gè)種，廣泛分布于亞洲、歐洲和北美洲；而原產(chǎn)于中國(guó)的有23種之多，其中野生近緣種17種，栽培或半栽培種6種。
　　中國(guó)蘋果起源于新疆野蘋果（塞威士蘋果），西洋蘋果起源于中亞塞威士蘋果。中國(guó)蘋果與西洋蘋果雖有共祖關(guān)系，但兩種自古以來(lái)就是在完全隔絕的生態(tài)地理?xiàng)l件下生長(zhǎng)繁衍，原始的種質(zhì)基因雖相同，但其形態(tài)上的特征特性有著明顯的差異，兩者皆屬馴化而來(lái)的栽培種。西洋蘋果摻有其他種的基因，比中國(guó)蘋果較為進(jìn)化。現(xiàn)代的西洋蘋果國(guó)內(nèi)通稱為蘋果，其品種在全世界約有3000余種。自從1871年栽培蘋果引入中國(guó)后，百余年來(lái)逐步取代了中國(guó)蘋果（綿蘋果）和沙果等栽培品種。但中國(guó)蘋果及其近緣種的栽培歷史至少可以追溯到西漢時(shí)期，已有2000多年的歷史。
　　蘋果能夠適應(yīng)大多數(shù)的氣候，南北緯35。~500之間是蘋果生長(zhǎng)的最佳選擇。中國(guó)遼寧、河北、山西、山東、陜西、甘肅、四川、云南、西藏常見(jiàn)栽培。適生于山坡梯田、平原礦野以及黃土丘陵海拔50~2500m等處。
　　蘋果樹(shù)是喜低溫干燥的溫帶果樹(shù)，要求冬無(wú)嚴(yán)寒，夏無(wú)酷暑。適宜的溫度范圍是年平均氣溫9~14℃，冬季極端低溫不低于-12℃，夏季最高月均溫不高于20℃，≥10℃年積溫5000cC左右，生長(zhǎng)季節(jié)（4~10月）平均氣溫12~18℃，冬季需7.2℃以下低溫1200~1500小時(shí)，才能順利通過(guò)自然休眠。一般認(rèn)為年平均溫度在7.5~14℃的地區(qū)，都可以栽培蘋果。從世界栽培蘋果最多地區(qū)來(lái)看，冬季最冷月（北半球1月，南半球7月）平均氣溫在-10~10℃之間，才能滿足蘋果對(duì)低溫的要求。中國(guó)各蘋果主要產(chǎn)區(qū)的1月平均氣溫都在此限度內(nèi)。生長(zhǎng)期（4~10月）平均氣溫在12~18℃，夏季（6~8月）平均氣溫在18~24℃，最適合蘋果的生長(zhǎng)。秋季溫度，白天高夜間低時(shí)，果實(shí)含糖分高，著色好，暴皮厚，果粉多，耐儲(chǔ)藏。蘋果在生長(zhǎng)期每667m2所需降水量約為180mm。一般自然降水量，果樹(shù)實(shí)際能利用吸收的約為1/3，這樣生長(zhǎng)期降水量在540mm，已足夠用。在4~9月降水量在450mm以下的地區(qū)則需要灌水，中國(guó)北方降水量分布不均，70%~800/0集中在7~8月，春季則水量不足。在內(nèi)陸降水量少的地區(qū)，水量不足，因此在建園選地時(shí)，必須考慮到灌溉條件和保墑措施，同時(shí)也要注意雨季排水措施。蘋果是喜光樹(shù)種，光照充足，始能生長(zhǎng)正常。據(jù)山東農(nóng)業(yè)大學(xué)測(cè)定，泰安地區(qū)‘金冠’‘新紅星’，光照補(bǔ)償點(diǎn)為600~8001x，飽和點(diǎn)在3500~45001x。在此范圍內(nèi)光照強(qiáng)度增加，光合作用也加強(qiáng)。蘋果需要的條件為土壤深厚，排水良好，含豐富有機(jī)質(zhì)，微酸性到微堿性。