在中國以快速城鎮(zhèn)化為特征的經(jīng)濟增長過程中，將不可避免伴隨著社會經(jīng)濟及政策等各方面的變遷，而由此產(chǎn)生的土地問題無疑是其中非常敏感而關鍵以及波及效應十分強烈的一個問題。其主要特征表現(xiàn)在大量的優(yōu)質耕地資源被占用和耕地質量的急劇退化。耕地資源保護的實質是對耕地生產(chǎn)能力的保護，數(shù)量保護是關鍵，質量保護是核心。但相對于耕地面積減少而言，耕地質量下降是隱形的，不容易被人們察覺。耕地質量的變化正在對生態(tài)環(huán)境和社會經(jīng)濟發(fā)展構成嚴重的威脅，耕地質量下降和耕地生態(tài)退化導致的最終結果是耕地生產(chǎn)能力的下降。
　　為此，黨的十八屆三中全會明確提出在我國快速城鎮(zhèn)化進程中，要積極構建新形勢下國家糧食安全戰(zhàn)略，健全農產(chǎn)品質量安全監(jiān)管體系。歷年中央l號文件也強調隨著我國新型城鎮(zhèn)化的不斷推進，雖然我國的糧食產(chǎn)量實現(xiàn)了歷史性的“連增”，但糧食增產(chǎn)并不意味著農產(chǎn)品質量和食物安全。產(chǎn)量與安全需要耕地質量的保證，需要實施耕地質量保護與提升行動。因此，在城鎮(zhèn)化進程快速發(fā)展的背景下、耕地數(shù)量持續(xù)減少的態(tài)勢下、耕地后備資源匱乏的情況下，耕地質量保護問題日益凸顯，對于耕地質量保護的研究就顯得非常重要。
　　我國自改革開放以來，特別是家庭聯(lián)產(chǎn)承包責任制后，農戶已經(jīng)成為廣大農村投資、經(jīng)營與生產(chǎn)等經(jīng)濟活動的主體，是耕地利用最基本的決策單位。他們的行為對耕地質量影響顯著，作為耕地利用的直接參與者，在耕地利用方式的選擇、耕地管理措施以及在農業(yè)生產(chǎn)中的投入產(chǎn)出差異都會導致耕地養(yǎng)分失衡而引起耕地質量的變化。同時，農戶土地利用行為變化是農戶在特定的社會經(jīng)濟環(huán)境中，為了實現(xiàn)自身經(jīng)濟利益面對外部經(jīng)濟信號做出的反應。因此，以快速城鎮(zhèn)化為特征的社會經(jīng)濟及政策因素的變化并不直接引起耕地質量變化，而是通過引起農戶土地利用行為變化間接地促進耕地質量變化。