小說以同一天一個村子娶入的三個新嫁娘上官樂、任喜過、惠杏愛的經(jīng)歷為主線，反映了80年代改革初期由計劃經(jīng)濟(jì)到市場經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變過程中，農(nóng)村、農(nóng)民、農(nóng)業(yè)發(fā)展中出現(xiàn)的各種思潮和矛盾，給我們勾畫了一幅改革開放初期農(nóng)村嬗變的成長畫卷，有著史詩般的中國鄉(xiāng)村敘述。三個年輕人豐富而迥異的“初婚”體驗，使小說的意義具有更多的突破性，所反映的人性的善和惡也更加立體，發(fā)人深思。尤其是新嫁娘惠杏愛，初婚第三天死了丈夫和婆婆，經(jīng)過最初的悲痛與迷茫，依然選擇留下來挑起這個不幸家庭的重?fù)?dān)，接過這個家庭的債務(wù)，帶領(lǐng)弟弟妹妹們把日子往前過。然而，等待她的卻是無法預(yù)料的命運的考驗……

小說文筆質(zhì)樸、構(gòu)思精巧，自我覺醒和探索意識很強(qiáng)，人物也很豐滿，看似平淡，令人深思。