阿姆斯特丹是一個瘋狂的地方，各種族群、各種文化、各種思想在這里匯聚。獨特的地理環(huán)境造就了此地與歐洲傳統(tǒng)上截然不同的自由社會。在這里，世界第1家股票交易所誕生，斯賓諾莎的哲學定義了現代世界的政治與倫理，倫勃朗的畫作記錄下當地人的公民意識與內在精神。隨著聯合東印度公司與荷蘭西印度公司的船隊橫掃全球市場，這種對自由的信仰被輸送到世界各地。因此，本書講述的不僅是阿姆斯特丹輝煌與沒落的歷史，更是一種為現代人類普遍認可的思想形成、發(fā)展、傳播的過程。同時它也引人思考，面對新的時代環(huán)境，自由的信條應何去何從。