大學(xué)時(shí)期學(xué)業(yè)優(yōu)異、未來有著無限學(xué)術(shù)潛力的喬納森˙布朗因義務(wù)兵役制不得不在畢業(yè)后放棄繼續(xù)攻讀學(xué)位，來到皇家裝甲兵部隊(duì)服役，在進(jìn)入\"教育軍團(tuán)\"的希望破滅后，他對毫無意義且等級森嚴(yán)的軍隊(duì)生活心灰意冷，感覺如墜地獄。他開始采用一種實(shí)用主義策略，放棄了\"預(yù)備軍官\"資格，謀求舒適安逸的文員生活。瘦弱文雅、四肢不協(xié)調(diào)的珀西在基礎(chǔ)訓(xùn)練期間備受下士貝克凌辱，并且在基礎(chǔ)訓(xùn)練的最后一天在靶場意外身亡，結(jié)業(yè)閱兵式因此而被取消。來自愛爾蘭家庭的\"生姜頭\"邁克是布朗的大學(xué)同學(xué)，他身強(qiáng)力壯、行事魯莽，卻因?qū)Σ筷?duì)共同的厭惡之情而與布朗結(jié)成盟友，并且和珀西成了好朋友。珀西死后，邁克為報(bào)復(fù)貝克，在一次站崗時(shí)偷襲了他，并因此被捕入獄。得知無法脫身的邁克在布朗的幫助下成功越獄，之后加入了愛爾蘭共和軍，為了讓他們送他去南美洲，邁克伙同幾個(gè)愛爾蘭共和軍去偷襲巴特摩--皇家裝甲兵部隊(duì)特別培訓(xùn)機(jī)構(gòu)并再次被捕。布朗在邁克兩次入獄期間，搶走了他的女朋友波琳并在退伍后與她奉子成婚……少有的和平時(shí)期英國軍隊(duì)題材，精妙的倒敘結(jié)構(gòu)張弛有度，以一個(gè)敏感理智的人物角度去感受戲謔鬧劇，中間混雜著大兵們滿嘴的污言穢語，形成了一幅真實(shí)可信又幽默諷刺的軍隊(duì)圖景。這是學(xué)院派小說代表作家戴維˙洛奇的第2部小說，發(fā)表于1962年，是一部和《第二十二條軍規(guī)》同一時(shí)期的軍旅題材黑色幽默作品。