杰克·查羅納，本書主編
　　發(fā)明，簡而言之就是創(chuàng)新，創(chuàng)造一些之前不存在的東西。發(fā)明可以是一個創(chuàng)意、一種理論（比如民主）、一首詩、一支舞或一首樂曲，不過在本書中我們將發(fā)明的范圍局限于科技發(fā)明�？萍际侨祟悓⒆约簩κ澜缛f物的探索成果進行實際應用，從而得到我們需要的物質或希望實現(xiàn)的理想�？萍嫉姆懂犨h遠大于某件事物，比如計算機或自行車，科技還包括某項技術或工藝，比如字母系統(tǒng)、數(shù)字系統(tǒng)以及從礦石中提煉金屬。
　　本書中并未涉及科學理論和發(fā)現(xiàn)�？茖W是人類通過理論和實踐解密自然規(guī)律的方式�？茖W和技術是相輔相成的。比如內燃機的發(fā)明，如果沒有掌握熱力學和燃燒化學的科學原理，內燃機是不可能制造出來的。而反過來有些發(fā)明對科學研究也產(chǎn)生了極大的促進作用，比如顯微鏡、射電望遠鏡和計算機。
　　在剛開始編輯本書發(fā)明名單時，我還以為1001項發(fā)明是不是太多了。但是沒過多久我就發(fā)現(xiàn)大大小小數(shù)不清的科學創(chuàng)新都對我們的生活方式產(chǎn)生了重要影響。本書中的每一項發(fā)明都在某種程度上改變了世界，但是由于篇幅有限，有許多發(fā)明我不得不忍痛舍去。
　　那么最終名單是如何確定下來的呢？我知道當讀者拿起這本書時，一定會去查閱是誰發(fā)明了紙夾、不粘鍋或剪刀，因此發(fā)明名單里吸納了許多類似的生活中的常見物品。這樣不可避免地就有點傾向于現(xiàn)代發(fā)明，但事實也是如此，隨著科技創(chuàng)新步伐的不斷加快，現(xiàn)代社會出現(xiàn)的發(fā)明確實比較多。我還希望本書能夠囊括一些很重要但世人知之甚少的技術。在隨意瀏覽本書或在參見資料的引導下，或者偶然被有趣的內容或插圖所吸引，你可能會發(fā)現(xiàn)這些發(fā)明。
　　本書是按照時間順序排列的。不過并不是每項發(fā)明都有明確日期。比如白熾燈在整個19世紀一直在改進。橡膠最早進行硫化處理是在美索不達米亞時期，但直到很久之后才有了實際應用。因此對于電燈泡，我們給出的日期是現(xiàn)代社會所使用的燈泡第一次真正開始工作的時間；而對于硫化橡膠，我們所用日期為現(xiàn)代工藝出現(xiàn)的時間。還有一些古老發(fā)明沒有記載表明其發(fā)明者或發(fā)明時間，因此我們只能根據(jù)現(xiàn)存最古老的證據(jù)或根據(jù)合理推測確定其大概時間。
　　《改變世界的1001項發(fā)明》共分為八章，每章的篇幅大致相等。以這樣的方式劃分歷史多少有點不科學，但是我們盡量把每一章的開頭都安排在歷史中的重要時刻、社會或科學都在經(jīng)歷巨變的時代。
　　就像第一章所介紹的，石器工具是公認的人類第一項發(fā)明，是約250萬年前的老祖先制作和使用的工具。早期石器時代（舊石器時代）的發(fā)明，比如控制火種、衣服、鋒利石刀和矛以及石器工具，也許是所有發(fā)明中最重要的一步。如果沒有這些初步的技術，人類不可能從狩獵和采集過渡到更安定的生活方式。
　　人類定居下來后科技發(fā)展的步伐大大加快，這絕不是巧合。最早的人類文明起源于約7000年前的美索不達米亞（現(xiàn)在的伊拉克地區(qū)）。而人類的又一項重要發(fā)明輪軸也是起源于古老的美索不達米亞，美索不達米亞文明還為我們貢獻了玻璃制品和灌溉技術。在接下來的約2000年時間內，陸續(xù)出現(xiàn)了印度流域文明（位于印度次大陸）、埃及文明和中國黃河流域文明。
　　金屬的出現(xiàn)是人類科技發(fā)展史上的一次重大飛躍。利用這種新材料可以制造更高效的武器和工具以及農(nóng)業(yè)用具。不過多數(shù)金屬都是與其他金屬緊緊融合在一起，以礦石的形式出現(xiàn)。在青銅時代和鐵器時代，人類逐漸學會了如何從礦石中提煉這些金屬。
　　約2500年前，地中海又一大文明迅速崛起，這便是享有盛譽的古希臘文明。古希臘以哲學家著稱，不過數(shù)學家和工程師們也為科學和技術的發(fā)展做出了重要貢獻。最著名的要數(shù)阿基米德，他發(fā)明了許多早期機器，包括杠桿、滑輪組和阿基米德式螺旋抽水機。
　　第二章帶讀者領略了羅馬時代到工業(yè)時代初期的重要發(fā)明。在公元后的幾百年內，印度河流域和古代中國進入高速發(fā)展時期，多項科學創(chuàng)新陸續(xù)問世。印度流域的許多重要發(fā)明并不為世界的其他國家所知曉，但是中國的發(fā)明享譽海外，尤其是四大發(fā)明：火藥、造紙術、指南針和印刷術。
　　公元5世紀羅馬帝國開始衰落，西方多數(shù)國家都陷入所謂的黑暗時代，不過中國文明卻保持著持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展。公元8世紀伊斯蘭帝國興起，伊斯蘭學者繼承了古希臘思想家們的成就，而且在其基礎上進一步發(fā)展。如果沒有伊斯蘭學者的傳承，古希臘文明可能就遺失了。14世紀末期到17世紀初期歐洲進入文藝復興時期，越來越有序的理性思維和富足的社會為科技發(fā)展創(chuàng)造了良好的條件，因此出現(xiàn)了印刷機、顯微鏡和望遠鏡這些發(fā)明。
　　17世紀和18世紀天文學、生物學、物理學、化學和數(shù)學進入快速發(fā)展時期。這一時期大量科學儀器陸續(xù)誕生，諸如溫度計、濕度計、真空泵、氣壓計和機械計算器，在這些儀器的協(xié)助下科學家們對物質世界的探索和開發(fā)也達到了前所未有的高度。在這一時期科學家們還開始試驗兩種重要的能源：電和磁。
　　物理和化學領域的新發(fā)現(xiàn)進一步促進了科技發(fā)展，從而燃起了工業(yè)革命的火種，18世紀末期英國率先迎來了工業(yè)革命，其導火索是焦炭煉鐵技術的出現(xiàn)。數(shù)個世紀來人們一直用木頭燒成的木炭煉鐵，到了17世紀鐵的需求量急劇增加，在利益的驅動下英國的森林數(shù)量大減，幾近消失殆盡。后來英國人用焦炭代替了木炭，以煤炭為材料而不是木頭，因此英國剩余的森林得以幸免，而且鐵的產(chǎn)量也大大提升。
　　不過采煤業(yè)也遇到了自己的問題；其中最大的問題是井下容易洪水泛濫。從礦井中抽水成了一大難題，因此促發(fā)了18世紀早期蒸汽機的誕生。18世紀下半葉，詹姆斯·瓦特改善了原先抽水發(fā)動機的效率，發(fā)明了更具威力的、可以做旋轉運動的發(fā)動機。
　　第三章從18世紀末期開始，當時英國工業(yè)革命正處于高速發(fā)展時期。高壓蒸汽機為鐵路機車和蒸汽動力船的發(fā)明奠定了基礎，這兩種交通工具迅速改善了世界大部分地區(qū)的運輸系統(tǒng)。工程師們發(fā)明了體積更小、更具威力的蒸汽機，后來逐步發(fā)展為內燃機。與此同時紡織業(yè)實現(xiàn)了機械化，從此小型家庭作坊過渡為大規(guī)模生產(chǎn)的工廠；數(shù)以萬計的人離開自己的家鄉(xiāng)來到大城市工作。
　　第四章開始是19世紀中期，在此之前工業(yè)革命的科技發(fā)展時斷時續(xù)，此后進入了更持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展時期�？茖W技術的復雜度和先進性達到了新的高度，從而促進了歐洲殖民地的繁榮發(fā)展，標志著帝國時代的誕生。隨著新的通信和運輸方式的出現(xiàn)，各個帝國主義國家在大陸之間的活動也日益協(xié)調。與此同時美國逐漸成為發(fā)明大國，這一繁榮景象一直持續(xù)到21世紀。僅美國發(fā)明家托馬斯·愛迪生一人就持有1000多項專利發(fā)明。
　　到了這個時期，各項技術條件都已經(jīng)成熟，進入我們現(xiàn)在所生活的發(fā)達世界是水到渠成的事�；瘜W工業(yè)誕生于19世紀30年代，當時出現(xiàn)了染料和肥料，19世紀末期還出現(xiàn)了塑料材料。隨著煤氣照明和電力照明的出現(xiàn)，人類發(fā)明創(chuàng)造的時間得以延長，工業(yè)呈現(xiàn)出一片繁榮景象。通信技術不斷發(fā)展，不久電報就被電話和無線電取代。到19世紀末期，也就是第五章的開端，許多國家已經(jīng)建成了廣泛的電力供應系統(tǒng)、電話網(wǎng)絡、道路和鐵路網(wǎng)。當然這個時期汽車開始發(fā)力，1886年汽車發(fā)明在德國獲得專利。這一時期還有一項發(fā)明也對20世紀產(chǎn)生了深遠影響，那就是動力飛機，另外電影和電視也是這一時期的重要科技發(fā)明，這些都為現(xiàn)代世界奠定了基礎。
　　在戰(zhàn)爭的催促下人類的創(chuàng)新步伐不斷加快。第六章開始是二戰(zhàn)前夕，出現(xiàn)了DDT殺蟲劑和原子彈之類的發(fā)明。這一章還包括戰(zhàn)后時期，當時人們對科學和技術發(fā)展抱有極高的熱情。這一時期還見證了數(shù)字計算機這項重要發(fā)明的誕生。
　　第七章開始是20世紀50年代初期，集成電路問世，更重要的是人造衛(wèi)星上天。
　　最后一章也就是第八章的主要特點是，令人不可思議的醫(yī)學技術的發(fā)展和消費性電子產(chǎn)品的崛起。這一切都始于互聯(lián)網(wǎng)時代的來臨，互聯(lián)網(wǎng)技術對人類生活產(chǎn)生了深遠影響，而且在未來還可能會對我們的生活產(chǎn)生更大的影響。
　　縱觀人類發(fā)展史，我們會發(fā)現(xiàn)發(fā)明起到?jīng)Q定性的作用，在發(fā)明創(chuàng)造的驅動下，人類從原始的狩獵采集者進化成復雜的、定居的、能夠自主決定命運的物種�，F(xiàn)代科技數(shù)量之多令人眼花繚亂，其復雜度也各不相同，我們的生活也因此變得豐富多彩。不過并不是所有發(fā)明都是對人類有益的，有些發(fā)明總是有意或無意地給人類帶來了傷害�，F(xiàn)在有人認為科學技術的進步從某種程度上來說是人類自掘墳墓，比如人口數(shù)量不斷增長和地球生態(tài)平衡被打破，這些都是科學進步帶來的不良后果。
　　如果說需要是發(fā)明之母，那么天才創(chuàng)意絕對是發(fā)明之父。因為天賦就像愛、恨、善良和懷疑這些品質一樣都是人類與生俱來的，毫無疑問在遙遠的未來無論是戰(zhàn)爭還是和平，人類還是會出于本能繼續(xù)發(fā)明各種新事物，或者不斷對現(xiàn)有技術進行改良。