唐朝是我國散文發(fā)展的一個重要時期。初唐文章形式上大致還在六朝文章的籠罩之下，駢文仍然是流行的文章體裁。本書選入的王勃《滕王閣序》、駱賓王《代李敬業(yè)傳檄天下文》都是駢文。王勃的文章還有夸飾的傾向，不免依然靠著堆砌辭藻典故來完篇，但是內(nèi)中卻有一種蓬勃的青春氣象，這是六朝那些修辭主義的文章所未見的。駱賓王的文章雖然也采用了駢文的形式，卻是一篇實用文字，也就是說它是確有內(nèi)容要表達，它的那些辭藻典故都是為著表達內(nèi)容服務(wù)的，所以它雖然采用了駢文的形式，但在精神上已經(jīng)擺脫了駢文的桎梏。后來李白、王維的一些文章則有了更多的個性的表達，駢文的形式已不再能夠束縛作家個性的表現(xiàn)。盛唐作家以作詩余力偶然為文，卻能將文章內(nèi)外點綴得花團錦簇，自有一種渾然的氣象，最為后世難及。這乃是唐人生命的充溢所致。中唐以后，韓、柳提倡古文，人們終于明白散文才是文章正宗，駢文的勢力由是受到重創(chuàng)。韓愈的文章道學(xué)氣重，有時不免令人生厭，但一篇《祭十二郎文》情真語切，千百年來不知感動了多少讀者；《送李愿歸盤谷序》流利婉轉(zhuǎn)，已有宋人文章的風(fēng)姿，在韓文中最可諷誦。東坡甚至說唐無文章，惟韓退之《送李愿歸盤谷》一篇而已。話雖夸誕，從散文發(fā)展的角度來看，其實有其道理。柳宗元兼擅政論、寓言、游記，但最為人稱道的還是他的游記。他的《永州八記》，可貴之處在于能將自己的生命體驗溶解在山水之間，而又文字雅潔，含蓄不露。這實際上是將詩的方法引到了散文中，從此文章中的山水也有了人性，而不僅是人們觀照、欣賞的對象。杜牧的《阿房宮賦》是賦體名篇，卻是有感而發(fā)，他的那些富麗堂皇的藻繪，都是出自表現(xiàn)主題的需要，與六朝賦不一樣。晚唐皮日休、陸龜蒙、羅隱的小品文，多抗?fàn)幒蛻嵓ぶ�談，成為一榻糊涂的泥塘里的光彩和鋒铓(魯迅語)。

　　古文運動在韓、柳手上雖然已取得很大成績，但并沒有徹底完成對駢文的革命。唐末五代之際，在社會和文壇上占優(yōu)勢的仍然是駢文。當(dāng)時的官府文書，都采用駢體。散體文最終壓倒駢文成為主流文體是在宋人手上。宋初王禹偁等已開北宋詩文革新運動的先河，至歐陽修以文壇宗主和朝廷名臣的地位力倡古文，推尊韓愈，又得蘇氏父子襄助，散體文終于在和駢文的長期拉鋸中獲得全勝。此后，駢文的影響雖然還在，卻也只能自甘支流，再沒有力量與古文正面爭鋒了。歐陽修的文章紆徐婉轉(zhuǎn)，搖曳生姿，敘事、記人、狀物、抒情，無不從容而就，饒有一種親切動人的力量。蘇軾論文主自然，以為作文當(dāng)如行云流水，初無定質(zhì)，但常行于所當(dāng)行，常止于所不可不止，實際上是對歐陽修影響下的宋人文章風(fēng)格的一個概括。蘇軾本人才高氣豪，于文章兼長各體。其議論則風(fēng)起云涌，盡縱橫捭闔之態(tài)；其抒情則雜花生樹，窮秀雅嫵媚之致；狀物則畢現(xiàn)纖毫之細，寫景則妙入風(fēng)云之心，敘事則曲盡本末之微。蘇軾于文體多有創(chuàng)獲，其前、后《赤壁賦》為散體賦的千古絕調(diào)，而《記承天寺夜游》一類短文則成為明人小品的濫觴。其時王安石、蘇洵、蘇轍、曾鞏都是文名隆盛的大家，這些人各擅所長，形成了我國散文發(fā)展史上的一個高潮。這個盛況延至南宋，在陸游等人手上依然還有不錯的成績。

　　北宋的古文運動比起韓愈來，無論理論還是實踐都有發(fā)展。韓愈以道統(tǒng)的繼承人自居，強調(diào)文以載道，文章頭巾氣重。歐陽修雖然也還以道統(tǒng)自命，但是很多文章卻更多地表現(xiàn)了個人的感受，實際上把散文引向了近代化的道路。這個傾向在蘇軾手上得到了發(fā)揚，文章的個性更強，語言上更注意吸取口語的長處，近代的面貌已經(jīng)很明顯了。這也是蘇氏文章至今還有影響的原因。

　　元明清三代的文章基本上從唐宋兩代而來。金元之際，文人多難，優(yōu)秀的散文作者、作品都不多。只有元好問為一特例，詩稱大家，文也有佳構(gòu)。本書收入的《市隱齋記》《送秦中諸人引》都頗為人傳誦。元末，宋濂、劉基都還寫過一些有己見的文章。入明，小和尚出身的朱元璋大興文字獄，倡理學(xué)，定八股取士，于是臺閣體起，除了馬屁文章，什么也不能寫了。其后，前、后七子出來反對臺閣體，提倡文必秦漢，形成了一股很大的文學(xué)潮流，終于沖垮了臺閣體的堤圍。但是由于前、后七子文學(xué)理論上的天然缺陷，其作品缺乏創(chuàng)新，為后世傳誦的作品很少。中間，以茅坤、歸有光等為首的唐宋派強調(diào)學(xué)習(xí)唐宋古文家的作品，強調(diào)表現(xiàn)自己的面貌，取語平易，力避艱深，實際上是要回到宋人創(chuàng)始的近代化道路上。但是唐宋派作家大多已深染明人的道學(xué)習(xí)氣，難免見解迂腐，心胸沒有宋人開闊，文風(fēng)趨于柔弱。其中實際成就最大的數(shù)歸有光。歸善以日�，嵤卤憩F(xiàn)家庭成員之間的親情，在樸素簡潔的文字下蘊含深厚的情感，在當(dāng)時和后世都有很大影響。明人散文最大的成就體現(xiàn)在公安一派的創(chuàng)作里。公安諸公思想上深受李贄的影響，追求個性自由，反對道學(xué)對人性的束縛。在文學(xué)理論上，他們主張獨抒性靈，不拘格套，文體上也突破了傳統(tǒng)古文的陳規(guī)，大量寫作輕靈俊逸、新穎別致的小品，語言上更接近活潑生動的口語。我們今天讀他們的文章，還能感到作者的性情面貌躍然紙上�？梢哉f，如果沒有后來的反復(fù)，散文近代化的過程在公安派手里已經(jīng)接近完成。公安派以袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟為首，江盈科、陶望齡等為其附庸，尤以袁宏道成就為高。袁宏道的散文題材豐富，體裁也較廣，尺牘、游記、人物傳記無所不善。行文清新明暢，情趣盎然，充滿生活氣息和作者的主觀情意。公安派的散文對五四以后的白話散文有較大影響。時間上與公安派先后的散文流派還有以鐘惺、譚元春為首的竟陵派，其文學(xué)主張與公安派也相接近，都主張抒發(fā)性靈，風(fēng)格上則與公安派的明麗流暢不同，以幽深孤峭相標(biāo)榜。本書選入的鐘惺《夏梅說》頗能代表這一派立意新異、感情幽獨的特色。竟陵派也是明末小品文章的重要一支。復(fù)社是明末一個政治性的社團，以天下事自任，其成員的文章也關(guān)心時事，風(fēng)格慷慨激昂，以張溥的《五人墓碑記》最為世傳誦。復(fù)社屬意現(xiàn)實的文章也是散文近代化的一個重要標(biāo)志。

　　清初的文章繼承了明末自由表現(xiàn)的路子。黃宗羲、顧炎武、王夫之的學(xué)術(shù)文章發(fā)揚光大了復(fù)社關(guān)心現(xiàn)實的傳統(tǒng)，成為近代思想的先聲。清初三大家的文章則可以看作明末公安派竟陵派的流風(fēng)余韻。張潮的《幽夢影》是一本清新脫俗的警句集，繼承了公安派獨抒性靈的特點，形式上更加無拘無束，或者說它根本拋棄了形式。其內(nèi)容雖不外文人雅致，但頗能發(fā)現(xiàn)蘊含在日常生活現(xiàn)象之下的美，道他人所未道，體現(xiàn)了一種詩意的生活境界。本書從其上篇節(jié)選了四十五則，以饗讀者。因為找不到現(xiàn)成的鑒賞文字，我只好自己動手，在文后略綴數(shù)語，實在是割舍不下那些玲瓏可愛的文字，非敢以專家自居。這一點還要請讀者鑒諒。桐城派是清代影響最大的散文流派。這一派的文章講求所謂義法。義是指文章內(nèi)容而言，他們對義的講求實際上就是要文章內(nèi)容符合理學(xué)道統(tǒng)；法就是要言有序，也就是講究文章的剪裁安排，而他們的這個法又是從八股時文而來�？梢哉f，桐城派的取向在內(nèi)容和形式兩方面，都是對明末以來散文自由化取向的反動。這一派的作家大多思想守舊，趣味狹窄，其文章雖有條理清晰，結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，文字精練工整的優(yōu)點，但往往言語無味，缺乏個性，可讀性不強。這一派的代表作家為方苞、姚鼐。由于桐城派的主張迎合了清朝統(tǒng)治者的需要，其影響一直延及清末，新文化運動中被指為桐城謬種的就是這一派的徒子徒孫。清代晚期，魏源、龔自珍等人思想上突破了宋明理學(xué)的窠臼，文章復(fù)有個性的表現(xiàn)。其后，歷史翻開了新的一頁，以文言寫作的古文已不能適應(yīng)社會現(xiàn)實的需要。于是，新文化運動應(yīng)運而生，白話取代了文言，古文的歷史使命也就結(jié)束了。

　　我國古代散文的傳統(tǒng)源遠流長，一些名篇杰作代代傳誦，一些名言警句和詩詞名句一樣流布人口，成為習(xí)用的成語。和詩歌一樣，古代散文對我國民族語言的形成和豐富做出了巨大的貢獻。讀一點古代散文，對提高個人的人文和文學(xué)素養(yǎng)，豐富個人的語匯，提高駕馭民族語言的能力，都有很大的好處。近來社會上流行一種說法，以為文言是白話之母，寫好白話，首先要學(xué)通文言。這種說法實際上把話與文的關(guān)系搞反了。文言是一種書面語言，而且是與人們?nèi)粘Ｊ褂玫脑捗撾x的書面語言。它本身就不是文學(xué)語言的源頭活水，更不能成為白話之母。文學(xué)語言的源泉只有一個，那就是與人們的生活須臾不可分的話。從古文的實踐也可看出，凡是文章有活力、創(chuàng)作成績好的時期，都是文與話相去不遠，或者善于從話中汲取營養(yǎng)來豐富語言的文學(xué)表現(xiàn)力的時期，如先秦，韓、柳推行古文運動的中唐，以及后來的北宋、明末，而凡是只著眼于文，以此畫地自閉的時期，文章就難有活力，散文的創(chuàng)作就出現(xiàn)衰退。古代散文積幾千年來流傳下來的作品浩如煙海。這是一個非常豐富的傳統(tǒng)，但是這也是一個有局限和缺陷的傳統(tǒng)。某種程度上說，古代散文所反映的社會生活的內(nèi)容并不廣闊。古代散文作家大多是官僚地主階級的知識分子，反映的是他們所接觸的社會生活，表現(xiàn)的是他們的意識、見解和情趣。對越出他們生活范圍的現(xiàn)實，古代散文就很少反映。如果我們要想知道古代農(nóng)工商各階層的實際生活是什么樣子的，我們能從古代散文里找到的材料是非常有限的。古代散文所表現(xiàn)的思想意識也大體沒有超出儒、釋、道三教的范圍，而以儒教的道統(tǒng)為正宗、主體，加上一點文人情趣做調(diào)料。所以，其見解可以說并不怎么高明。這和我國古代的社會發(fā)展水平是一致的。近代以前，中國社會雖然經(jīng)常有改朝換代的變動，但社會的基本結(jié)構(gòu)并沒有根本的改變。在這樣一個超穩(wěn)定的社會結(jié)構(gòu)中，自然不可能產(chǎn)生超出與這個結(jié)構(gòu)相適應(yīng)的意識范圍的見解。古代散文中那些千古流傳的名篇杰作，如歐陽修的《秋聲賦》，蘇軾的前、后《赤壁賦》，其見解都沒有越出我們上面所說的范圍。我們并不是苛求古人，要求他們具備現(xiàn)代意識，同時我們也不必諱言他們的局限性。從表現(xiàn)方法來說，古代散文也有其特殊限制。古代散文是用文言寫的，而文言作為一種遠離口語實踐的書面語言，它和人們的實際經(jīng)驗之間是脫節(jié)的，因而難以全面、細致地反映人們實際的生活經(jīng)驗。我們讀西方的小說和散文，對它們所描寫的生活會有一種非常真切的了解，我們甚至可以在現(xiàn)實中重新組織起這樣的生活。但是，我國古代散文對現(xiàn)實的反映卻是粗線條的，甚至可以說是抽象的。對作者所描寫的經(jīng)驗，我們往往只有一些概念性的了解。事實上，古代散文采用了一種類似詩歌中意象的方法。它已經(jīng)預(yù)先把經(jīng)驗抽象為意象了，所以我們也只能意象地感受古人的經(jīng)驗。《秋聲賦》《赤壁賦》這些名文都是用這樣的方法寫成的。它們確實寫得很美，但也確實顯得粗疏。所以，文言有文言的優(yōu)勢，白話也自有白話的優(yōu)勢，我們正可不必人為夸大文言的優(yōu)勢，盲目地拜倒在古人腳下。

　　本書收入唐宋元明清五代名文五十七篇，涉及散文作家三十八人，其中很大部分是我國大、中學(xué)語文教材的必選篇目。每篇文章都附有現(xiàn)代著名作家、學(xué)者所做的解讀。為了便于普通讀者理解原文，我們對本文詞義和典故出處盡量做了注釋，為避免煩瑣，除確有必要外，不做詞句的串講。在注釋過程中參考了一些注家的研究成果，未在文中一一表明，謹(jǐn)此說明，并對這些注家表示感謝。西渡