《童年》高爾基以自己苦難的童年生活為背景，生動(dòng)地描繪了一幅俄國(guó)小市民階層風(fēng)俗的人情的真實(shí)畫(huà)卷，表達(dá)了他對(duì)光明與真理的不懈追求，同時(shí)也闡述了一些底層勞動(dòng)人民正真、淳樸、勤勞的崇高品質(zhì)，尤其展現(xiàn)了外婆光輝、富有詩(shī)意的偉大形象。

《在人間》描述了高爾基少年時(shí)代外出謀生的苦難歷程。阿廖沙剛滿11歲，就離開(kāi)了撫養(yǎng)他長(zhǎng)大的外祖母，外出獨(dú)立謀生。他當(dāng)過(guò)皮鞋店和圣像作坊的學(xué)徒、輪船上的洗碗工，還在當(dāng)繪圖師的表舅家里做過(guò)幫工，歷經(jīng)坎坷，飽嘗人間疾苦。隨著阿廖沙閱讀書(shū)籍的增多，生活閱歷不斷的豐富，激發(fā)了他對(duì)正義和真理的追求，決心做一個(gè)頑強(qiáng)的、不向環(huán)境壓力低頭的人。

《我的大學(xué)》描述了高爾基求學(xué)的苦難經(jīng)歷。住大雜院、賣(mài)苦力、與小市民和大學(xué)生交朋友，完全進(jìn)入了一所天地廣闊的“社會(huì)大學(xué)”。其間，他抓住一切可以讀書(shū)的機(jī)會(huì)，貪婪的吸取書(shū)中的養(yǎng)料，豐富自己的頭腦，增長(zhǎng)自己的見(jiàn)識(shí)。長(zhǎng)期的思考和探索，更加堅(jiān)定了他對(duì)革命的信念。