二戰(zhàn)后，年輕的英國電子工程師倫納德被派往德國參與英美合作的情報工程。戰(zhàn)后的柏林，滿目瘡痍，善良單純的倫納德卻在這里邂逅了美麗溫柔的德國女子瑪麗亞，從而卷入了一個充滿愛與性的狂亂世界，色授魂與，不可自拔。正當兩人難舍難分之際，一次意外謀殺，終使兩人擦肩而過，抱憾終生。
這是一段冷戰(zhàn)時期的羅曼史，一場二戰(zhàn)之后的間諜戰(zhàn)，一部驚悚的犯罪心理小說……一如既往，麥克尤恩把愛情、戰(zhàn)爭、懸疑、犯罪、性，以及黑色幽默等種種元素糅合得天衣無縫，他的筆下展現(xiàn)的是一個蕭索絕望的柏林城，在這里，純潔無辜之人無處容身，恐懼寒冷處處籠罩著他們，直至走向無盡的黑夜。