小說以太陽場為隱喻，描繪了在改革宏圖中個人的際遇和困境，以及不斷奮發(fā)圖強的精神力量。作品圍繞一個圖紙設計員由于產(chǎn)權(quán)問題備受困擾的故事，詳細生動地講述了知識產(chǎn)權(quán)的重要性和市場經(jīng)濟的道德屬性及法制規(guī)范。

小說揭示出改革開放極大地釋放了人的積極性與創(chuàng)造性，但也損失了一些人的尊嚴與生存價值，并倡導市場并不是以效用為中心，而是以道德基礎上的情感效用為中心。